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ロッテの新たな取り組み

株式会社ロッテ（以下ロッテ）は最近、ガムを用いた口腔健康プログラムの社会的効果についての興味深い推計結果を発表しました。このプログラムは「噛むこと」の重要性を中心に据え、高齢者の健康寿命を延ばしたり、介護費用を削減することを目指しています。

口腔健康と全身の健康

ロッテは長年の研究を通じて、口腔の健康と全身の健康との密接な関連性を明らかにしてきました。口腔機能の低下は、生活の質や健康を大きく損なう要因とされており、特に高齢者にとっては深刻な問題です。実際に、介護を必要とする状況に陥るリスクは、オーラルフレイルと呼ばれる口腔機能の低下から始まります。

プログラムの具体的な内容

ロッテが提案するこの口腔健康プログラムは、ガム咀嚼を含む口腔エクササイズと、参加者が集まる場を設定することで実施されます。この取り組みは愛知県の豊田市で行われた実証事業に基づいており、一般の高齢者がどのように健康を維持できるかを探るものでした。

介護費用の抑制効果

試算に基づくと、このプログラムに参加することで、一人当たり年間約4.2万円の介護費用を削減できるとされています。仮に日本全国の65歳以上の要介護でない高齢者全員がこのプログラムに参加すれば、年間で約1.2兆円もの介護費用を抑えることが可能だという結果が出ています。この試算はみずほリサーチ＆テクノロジーズの協力を受けており、実際のデータに基づいています。

実証事業の成果

愛知県豊田市の実証事業は、「あいちデジタルヘルスプロジェクト」の一環として実施され、エーザイ株式会社との共同プロジェクトとして進められました。このプロジェクトでは、参加者の口腔機能改善がどれほど介護にかかる費用を抑えるのか、詳しく分析が行われています。

噛むことの健康への影響

ロッテは「噛むこと」が単なる生活習慣ではなく、全身の健康にとって非常に大切であることを強調しています。噛むことによって、食事が楽になり、栄養の摂取がスムーズになることで、身体の機能が向上します。そして、これはフレイルの防止や、さらなる介護の必要性の軽減に寄与するものと考えられています。

今後の取り組み

ロッテは、今後も「噛むこと」の重要性を広め、研究結果を社会の中で発信していく考えです。また、地域の健康促進のためには、もっと多くの人々にこのプログラムの存在を知ってもらうことが重要です。ロッテの取り組みは、ただの製品の提供にとどまらず、社会的課題の解決にも寄与することを目指しています。

まとめ

このように、ロッテが提供する口腔健康プログラムは、高齢者の健康寿命を延ばすための有益な手段であり、伴って介護費用にも大きな影響を与える可能性があることが実証されています。今後のさらなる研究や普及活動に期待が寄せられます。

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