森林と共生する未来を目指す厚真町の大胆な取り組み

厚真町が描く未来像

北海道の厚真町が新たに作成した「環境保全林活用による100年後の『ありたい姿』実現に向けたロードマップ」が注目を集めています。このプロジェクトはNPO法人ETIC.のサポートを受けながら進められ、厚真町の森林資源を生かしたローカルベンチャーの創出を目指しています。

ロードマップの概要

このロードマップの目的は、厚真町内の280ヘクタール（約60個分の東京ドーム）に及ぶ環境保全林を活用し、100年後に人と森との調和の取れた未来を実現することです。この目標を設定した上で、10年後や3～5年後に達成するべき具体的な目標を細分化し、それぞれに必要な活動を明確化しました。それにより、現時点での行動指針を緻密に設計し、関係者とのコミュニケーションを円滑に進めるための共通言語を提供しています。

厚真町の過去と未来

厚真町は2016年からローカルベンチャー協議会に参加し、地域資源を活用した起業家育成に注力してきました。町の7割が森林に囲まれているため、多くのベンチャー企業は地域の森林を活用した事業を展開してきました。しかし、2018年に北海道胆振東部地震が発生し、大きな影響を受けました。特に森林の11％が崩壊した後、町は再生と復旧に取り組んできました。

新たな産業と経済効果

ローカルベンチャー協議会は、厚真町の森林資源を利用した新たな産業群の創出を目指しています。その一環として、これまでに10社の森林関連事業者が誕生しました。これによって、年間5400万円の経済効果をもたらし、地域住民の意識や交流人口の増加といった波及的な効果も実感されています。また、環境保全林の活用にあたっては、林業だけではなく、様々な森林の価値を引き出すことが必要とされています。

次世代の人材育成

このプロジェクトでは、持続可能な未来を実現するための人材育成にも取り組んでいます。厚真町が目指す100年後の理想に沿った人材を明確化し、今後はその人材の呼び込みに注力していく予定です。これにより、地域全体としての持続的な成長が期待されています。

ローカルベンチャー協議会の役割

ローカルベンチャー協議会は、2016年に全国8つの自治体が集まり、地域資源を活用した起業家の育成を進めるために設立されました。第2期のプロジェクトとして、「自治体広域連携によるローカルベンチャー拡大推進事業」を展開しています。これにより、地域ごとの独自性を尊重しつつも、全国規模での地域活性化を目指しています。

まとめ

厚真町が進める「環境保全林活用による100年後のありたい姿」の実現に向けた取り組みは、地域資源を活用するだけでなく、持続可能な未来を見据えた重要な一歩です。このプロジェクトの成功は、厚真町だけでなく、全国の地域社会にとっても大きな示唆を与えることでしょう。興味のある方は、ローカルベンチャー協議会のレポートをぜひご覧ください。レポートはこちらから