河野太郎大臣が名誉会長に就任！日本ドリアン普及協会の設立

日本国内におけるドリアンの認知度を向上させるべく、日本ドリアン普及協会が発足しました。この協会の名誉会長には河野太郎大臣が就任し、彼の強いドリアン愛が活かされることに期待が寄せられています。今回はドリアンの魅力とともに、協会の目的や今後の活動について詳しく紹介します。

ドリアンとその魅力

「フルーツの王様」とも呼ばれるドリアンは、マレーシアやインドネシアなど東南アジアを中心に広く栽培されています。このフルーツは、濃厚なカスタードのような風味と多様な健康効果があり、嗜好品として非常に人気が高いものです。特に、中国における需要は近年急増しており、2019年にはドリアンの生果実の輸入額がなんと17億ドルを超える状況にありました。これは、中国でのフルーツ輸入の中で第1位に輝く結果です。また、コロナ禍の影響を受けることなく、ドリアン関連のスイーツ市場も拡大しています。

しかし、日本国内においては、ドリアンはそのなめらかな食感や風味とは裏腹に、流通量の少なさや「匂い」による先入観から、多くの人にその魅力が知られていません。日本ドリアン普及協会は、このような状況を打破し、ドリアンの新たなファンを増やすために活動を展開します。

日本ドリアン普及協会の設立背景と目的

協会の設立は、河野大臣が沖縄県でのドリアン栽培の可能性について相談し、協力する形でスタートしました。ドリアンの栽培の北限はベトナム中部と言われていますが、沖縄でも栽培できるのではないかとの期待が寄せられています。今後、沖縄での栽培実現に向けて調査が行われ、新品種の開発や品質向上に関する研究が行われる予定です。

特に急成長部門としては、ドリアンを使用したスイーツ市場が挙げられ、消費者へその風味をより身近に体験してもらえるよう、試食会や品評会なども開催される予定です。

協会の活動内容

日本ドリアン普及協会では、以下のような活動を通じて、ドリアンの普及とイメージの向上を図ります。

1. ドリアンの魅力を伝える勉強会やイベントの開催
2. ドリアンを使ったスイーツや試食会の実施
3. ドリアンの栽培技術や品質向上に関する研究
4. 健康増進効果についての調査
5. 協会の目的達成に向けた情報発信や啓蒙活動

今後の展望

ドリアンのイメージ向上に向けた活動が進む中、協会では、様々な品種のドリアンを集めた品評会や、ドリアンスイーツのコンペティションも開催できるよう、準備を進めています。コロナの影響が終息した後には、これらのイベントも加速することでしょう。

協会の設立が、日本におけるドリアン文化の育成に寄与することが期待されています。ドリアン愛好者の拡大はもちろん、健康効果の研究など多岐にわたる活動を通じて、ドリアンがこれからの日本の食文化に根付くことを願っています。