入間市で誇らしげに語られる職人たちの仕事の流儀と地域愛

入間市の職人たちの誇り

2025年11月17日、埼玉県入間市で特別な表彰式が開かれました。このイベントは、30年以上にわたり特定の職業に従事し、技能を磨き続けてきた職人たちを称えるものでした。造園、建築、塗装、配管、茶業、金型設計、畳、クリーニングといった多様な分野から8人の職人が選出され、技術面だけでなく、その熱意と地域貢献に対する姿勢も評価されました。

顧客の笑顔が原動力

特に印象的だったのは、クリーニング業を長年営む川窪照雄氏の言葉です。「お金ではなく、お客さんの笑顔が見たいんです」と語る川窪氏は、51年間、一貫して顧客の喜びを最優先にしてきたことが伺えます。彼は、他のクリーニング店とは異なり、徹底的に汚れを落とすための二度手間を選ぶのが信念だと語ります。この言葉から、彼が持つ職人としてのプライドや、顧客との信頼関係の重要性が強く感じられます。

街の未来を活性化させる建築の力

建築業界からは、波多野英明氏が「ジョンソンタウン」の再生プロジェクトに関与した体験を共有しました。当初は人通りのない荒れ果てた場所を、波多野氏は除去と再生を通じて活気のある観光名所へと導きました。この成功は、ただの再建ではなく、地域文化の保存と社会的再生を目指す意義を持っていました。波多野氏の努力は、今や地域の誇りとなり、その地域に住むことの価値を高めています。

未来を担う子供たちへの継承

さらに、鈴木武弘氏は、震災支援活動を通じて畳職人としての使命感を語ります。被災地での経験を通じて、伝統的な畳文化を後世に受け継ぐための取り組みを行っています。彼の情熱は、地域の子どもたちにも広まり、文化の継承が未来に繋がることを意識した活動が展開されています。畳作りを教える放課後教室は、彼にとってだけでなく、子供たちにとっても重要な経験となっています。

地元を愛する精神を育む企業家

金型設計工の大場治氏は、長年の経験をもとに、地域の企業を魅力的な場所として育てる努力を続けています。「入間が好き」という社員の声が聞かれ、地域への愛情が仕事への情熱へと繋がっています。大場氏の取り組みから、入間市の地域活性化のカギは、地元の文化や連帯感への信念に根ざしていることが分かります。

後継者問題への危機感

懇親会の場で、多くの職人から後継者の不足についての懸念が挙がりました。特に、若い世代が厳しい環境に耐えきれず辞めてしまう現状に、職人たちは心を痛めています。しかし、彼らの口からは職務への誇りと厳しさの中にある楽しさが伝わり、コミュニティ全体へ向けた強い愛情を感じます。市長もこの職人たちの姿勢を高く評価し、将来の技術者の育成に向けた支援を約束しました。

入間市が目指す未来

入間市は「Well-being City」というビジョンに基づき、地域資源の活用や文化の継承を大切にした持続可能な未来を描いています。SDGs未来都市としての取り組みを通じて、地域全体が一丸となり、未来へ向けた地道な努力を続けています。表彰式を通じて、入間市の職人たちが掲げた想いは、地域に根ざした価値観の絆であり、それが次世代に繋がることを願っています。今後、彼らの活動が地域の誇りとなり、多くの人々に勇気を与えることを期待しています。