高槻市の西部に位置する富田地区では、冬の恒例行事とも言える新酒造りが本格化しています。この地域は、江戸時代から続く銘酒の産地として名を馳せており、歴史ある酒蔵が息づいています。特に、清鶴酒造株式会社は安政3年(1856年)に創業し、伝統的な酒造りを守り続けていることで知られています。
富田地区は、酒造りに理想的な良質の米と阿武山山系の地下水に恵まれており、池田市や伊丹市と並び「北摂三銘酒」としての地位を確立しています。17世紀中頃には20軒以上の造酒家が存在し、銘酒「富田酒」は江戸の地にまでその名が届きました。現在も、その伝統は清鶴酒造と壽酒造の2つの酒蔵によって受け継がれています。
この季節、新酒造りは11月から始まり、12月になると本格化します。具体的には、蒸した新米に地下水、麹、酵母を加えて酒母が作られ、それをタンクに移して約3週間かけて発酵させます。この日は、発酵過程の中で行われる重要な作業、櫂入れが行われました。職人たちは長さ1メートル以上の櫂棒を用い、ゆっくりとタンク内のもろみを混ぜ込みます。この時、麹から生まれる甘い香りが酒蔵全体に広がり、まさに冬の風物詩といった光景が広がりました。
杜氏の喜多正諭さんは、今年の新酒について「香りが良くて美味しいお酒ができました。気温が下がってきたので、お鍋と一緒に飲んでいただければ」と、自信を持って語っています。今後は、発酵が完了したもろみを清酒と酒粕に分ける上槽作業やろ過作業が行われ、今年の新酒は出荷へと進みます。
富田の酒蔵からは、季節ごとの味わいが市内外へ届けられ、地元の食文化に貢献しています。冬の風情を感じながら、新酒を楽しむことができるこの時期は、多くの人々にとって特別なものです。高槻市で新たに生まれる美味しいお酒を是非味わってみてください。