子どもの虫歯減少に対応する新たな歯科医療のスタイル「スイッチワン」

予防歯科の新しい潮流「スイッチワン」

現在、日本の歯科医療は大きな転換期を迎えています。子どもの虫歯の数が劇的に減少している一方で、歯科医師や歯科医院は増えつづけ、生存競争が激化しています。また、歯周病と全身の健康との関連性が見直され、国も予防歯科へのシフトを強化しています。このような背景の中、新たに登場したのが「スイッチワン」というサービスです。これは、歯科医院の小児予防診療を支援し、来院者との効果的なコミュニケーションを促進するためのデジタルツールです。

スイッチワンの特徴

「スイッチワン」は、簡単に使える専用ウェブアプリケーションです。経験の少ないスタッフでも、適切な小児予防診療が行えるように設計されています。診療ステージに合わせたフローが表示され、来院者への説明がスムーズに進められます。また、来院ごとに診療記録がデータで管理され、医院全体での情報共有が可能です。このようにして、効率的で効果的な予防歯科の実現を目指しています。

歯科医療の現状

実は、近年の調査によると、12歳児の虫歯の本数は1989年の平均4.3本から2016年には0.84本にまで減少しています。それに対して、歯科医師の数は増加し続けており、結果として「貧困歯科医」や「コンビニより多い歯科医院」という言葉が聞かれるようになりました。これは、過剰な歯科医院の競争が生じていることを示唆しています。

予防歯科の重要性

予防が重要視されるようになった理由の一つには、口腔の健康が全身の健康と密接に関連しているということが挙げられます。歯周病は糖尿病や心疾患などさまざまな全身疾患と関連しています。2018年には、内閣で歯科保険医療に注力する方針が発表され、国としても予防歯科へのシフトを進めています。

これまでの課題

しかし、予防歯科がなかなか広まらなかった背景には、いくつかの課題があったことも否めません。まず、歯科衛生士は専門教育で国家資格を取得するものの、予防的なスキルは現場での経験が必要です。このため、新人の歯科衛生士が成長するまでには時間がかかります。

さらに、歯科衛生士の多くは女性であり、出産など家庭の事情で数年で辞めてしまう傾向にあります。こうした状況が続く中、慢性的な人手不足も影響し、結果として予防歯科のシフトが遅れています。

スイッチワンの夏化での革新

「スイッチワン」では、患者の状態を詳細に管理し、個々に適切なサポートを行います。また、患者への説明もタブレットを利用して見える化することで、分かりやすく安心して来院できる環境を提供しています。

加えて、来院後にはLINEプラットフォームを利用したフォロー機能があり、親子で歯科予防に取り組むことを促します。子どもが虫歯にならないためには、まず保護者が正しい知識を身につけることが大切です。