気候変動に挑む！キリンとCULTAの革新的なホップ栽培技術の確立

キリンとCULTAが築いた新たなホップ栽培技術

ビールには欠かせない原材料とされるホップ。日本では一般的に夏季に一年に一度だけ収穫されるのが通例ですが、その方法に革新の風が吹いています。キリンホールディングスと東京大学発のスタートアップ、CULTAが共同で取り組む研究により、ホップの屋内栽培技術が確立され、四季を通じて収穫することが可能になりました。この取り組みは、気候変動に適応した持続可能なホップ生産に向けた一歩として期待されているのです。

研究の背景

ビールの味を大きく左右するホップは、高温や干ばつ、病虫害といった外的要因に影響されやすい植物です。このため、日本のホップ栽培は気候変動に大きな懸念が寄せられています。ホップの品種改良には通常10年以上かかり、特に外部環境に強く左右されるため、迅速な開発が求められています。

新たな栽培技術の確立

2023年から静岡県のAOI-PARCで開始されたこの研究では、人口環境を制御してホップを栽培することができる次世代栽培実験装置が導入されました。また、CULTAが持つゲノム情報を活用した高速育種技術が組み合わされ、これまでの栽培技術に革命的な改善がもたらされました。具体的には、外的要因に影響されない安定した環境での栽培により、年間を通じた複数回の収穫と評価が可能となりました。

今後の展望

この成果により、ホップの新たな品種改良が加速し、環境適応型の栽培技術の研究も進みます。キリンとCULTAは、これまで以上に高品質な原材料を提供し続けることを目指し、持続可能な農業を推進していくことでしょう。この研究は、ビール愛好者にとってより良い製品を提供することはもちろん、地球環境に対しても「ポジティブインパクト」をもたらすことが期待されています。

結論

気候変動が進む中、農業分野でもその影響を少しでも軽減するための取り組みが求められています。ホップの屋内栽培が確立されたことは、その第一歩といえるでしょう。キリンとCULTAの共同研究は、今後のホップ栽培技術の進化を示唆しており、持続可能な農業への道を開くものです。これからのホップとビールの未来に、期待が高まります。