サイトカイニンを使った植物の成長調整法の新発見について

新たに解明されたサイトカイニンの輸送メカニズム

島根大学をはじめとした研究チームが、植物ホルモンである「サイトカイニン」の長距離輸送に関する新しいメカニズムを研究し、その詳細を明らかにしました。特に注目すべきは、根から葉へとサイトカイニンを輸送する際に重要となるAHK3という遺伝子が発見された点です。この研究成果は、農業における作物の増産において重要な一歩となることが期待されています。

研究の背景

植物は成長の過程で様々なホルモンを分泌し、それにより調和の取れた成長を遂げます。この中でもサイトカイニンは、根で生成された後、道管を通じて葉に運ばれ、葉の成長を促進する役割を果たしています。しかし、これまでその詳細な輸送メカニズムは十分に解明されていませんでした。

AHK3遺伝子の発見

今回の研究では、島根大学大学院博士後期課程の門田宏太氏を中心としたチームが、AHK3遺伝子がサイトカイニンの輸送においてどのような役割を果たすかを解明しました。つまり、AHK3は根で作られたサイトカイニンの輸送を調節することが明らかになりました。

接ぎ木技術を利用し、モデル植物であるシロイヌナズナの根におけるAHK3遺伝子の機能を低下させると、道管中のサイトカイニン濃度が大幅に増加し、結果として葉におけるサイトカイニン応答性が高まりました。これにより、離れた器官である葉の成長を効果的に増加させることができました。

研究結果の意義

この研究の成果は、2026年6月12日に「Plant and Cell Physiology」という国際学術誌に発表されました。AHK3遺伝子の制御を通じて、植物の成長を人為的に操作する可能性が示され、将来的には農業における作物の増産や効率的な栽培法の開発に寄与することでしょう。

また、この研究は科学研究費補助金や次世代研究者挑戦的研究プログラムによる支援があり、多数の大学や研究機関の協力によって成り立っています。