さいたま市で実現する自動運転バスの新たな挑戦

さいたま市が新たに取り組む自動運転バスプログラムに注目が集まっています。このプロジェクトは、公共交通のサービス水準を向上させることを目的としており、特にバス運転手不足など、現代の交通事情に対応するための重要な一手です。これまで日本各地でも自動運転技術に関する様々な取り組みが行われてきましたが、さいたま市のこの実証実験は、地域の交通機関としては特に大きな一歩となることでしょう。

プロジェクトの概要と目的

本プロジェクトは、さいたま市が公共交通サービスの維持・向上を目指し、大型バスの自動運転レベル4の実現を目掛けています。このレベル4とは、特定の条件下で自動運転システムがすべての運転操作を自動で行う、完全自動運転のことです。また、実証実験は令和7年度から開始される予定で、北浦和駅西口から埼玉大学を結ぶ路線で行われます。

実証実験の具体的なスケジュール

実証実験は、2025年9月下旬から準備走行が開始され、10月下旬以降には試乗が行われる予定です。この実証実験では、経営面や技術面、そして社会受容性などの課題を検証しながら、確実にレベル4を実現するためのデータを集めていきます。さらに、この実証実験の実施にあたっては、国土交通省から支援を受けており、地域公共交通確保維持改善事業費補助金の採択も受けています。

参加企業とその役割

このプロジェクトでは、様々な企業と連携しながら取り組んでいます。全体の統括はさいたま市が担当し、実証試験に必要な技術や安全面でのリスクアセスメントはA-Drive株式会社が行います。さらに、アイサンテクノロジー株式会社は高精度の3次元地図を作成し、実証実験の運行支援も行います。運行主体には国際興業株式会社と西武バス株式会社が参加し、運行の実施に向けた検討を進めています。

地域コミッティの設置

自動運転バスの導入には多くの側面を考慮する必要があります。そのため、さいたま市では「さいたま市レベル4モビリティ・地域コミッティ」を設置しました。このコミッティは、様々な関係者とともに、自動運転バスを取り巻く技術や政策についての意見交換を行い、地域の受容性を養うことを目的としています。第1回の会議は令和7年8月に行われ、今後の取り組みについて議論されました。