小児矯正問題を考える？保護者が選ぶ適切な開始時期とは

小児矯正に関する調査結果の詳細

小児矯正は、子どもの歯並びや咬み合わせを正すための治療です。最近、海岸歯科室ファミリアが実施した調査によると、約70%の親が矯正治療の適切な開始時期を「混合歯列期」と考えていることが明らかになりました。この治療時期は主に5～12歳の間を指し、子どもたちの歯が生え変わる重要な時期です。

矯正治療の種類と開始時期

矯正治療は大きく分けて「第一期治療」と「第二期治療」に分類されます。第一期治療は混合歯列期に行うものですが、必ずしもこの時期にのみ実施されるわけではなく、成長に応じて第二期治療まで継続されることもあります。このため、保護者は「小児矯正をいつ受けさせればよいのか」と悩むことが多いようです。

調査結果の概要

調査は2023年8月に実施され、1,003人の小児矯正中の子どもを持つ保護者が対象となりました。特に印象的な結果として、子どもに矯正を行う理由は主に以下のようなものが挙げられました：

- 歯並びが悪いことが気になった（79.2%）
- 永久歯が正しく生えてくるために必要だと思った（21.6%）
- 将来のために必要だと考えた（19.5%）
- 食事時にうまく噛めない（11.1%）
- 顎関節症の疑いがあった（8.9%）

このことから、見た目だけではなく、歯並びの良し悪しが成長や健康に影響を及ぼすことが理解されていることがわかります。

本格的な矯正を始める年齢

調査の結果、多くの保護者が小児矯正を始めたタイミングとして「8歳」を挙げています。その後は7歳（18.4%）や9歳（16.9%）、6歳（16.3%）と続くため、おおよそ6歳以降に始める家庭が見受けられました。これは一般的に小学校入学後からのタイミングです。

小児矯正にかかる費用

小児矯正の費用に関しての質問にも答えていただきました。多くの家庭で40万円から60万円未満（25.1%）のコストがかかると回答が寄せられ、20万円～40万円未満の家庭（22.4%）も見受けられました。全体的に見て、20万円から60万円が一般的な価格帯であり、半数以上がこの範囲に収まっていることが明らかになりました。

矯正以外の治療も併用

また、矯正治療のほかに、歯科で行われる他の治療内容についても伺いました。約65%の保護者が矯正以外の治療も受けていると答えており、具体的には虫歯予防や治療、歯磨き指導が多く見受けられました。特に虫歯予防が51.7%とトップで、虫歯治療も50.2%という高い割合です。

小児矯正のメリットとデメリット

矯正治療の実施後、どのようなメリットを感じているのかという問いかけには、以下のような回答が寄せられました：

- 永久歯が正しい位置で生える（52.8%）
- 咀嚼がしやすくなる（31.4%）
- 大人になってからの矯正よりも効果的（31.1%）

これに対して、デメリットとしては痛みの存在や子どもへの理解を促す難しさがあることが挙げられました。

最適な開始時期

最適な開始時期についての質問では、やはり『混合歯列期（6～12歳）』を選んだ保護者が72.6%と圧倒的でした。この時期は、子どもが矯正治療の意味を理解しやすく、また正しい位置に永久歯が生えてくるためにも重要だとされています。親も子供も共に納得し実施していくことで、スムーズな治療へと繋がるでしょう。

まとめ

今回の調査を通じて、保護者が小児矯正を受けさせる理由や最適な時期、治療のメリットとデメリットが分かりました。矯正はただの見た目の問題ではなく、将来の健康にも関わる大事な治療であるため、正しい知識を持って取り組んでいくことが大切です。特に海岸歯科室では、マイオブレース®︎システムを導入し、自然な成長を促す方法を用いた矯正治療を行っています。お子様の歯並びや噛み合わせで気になる点がある場合は、ぜひお気軽に相談してみてください。