持続可能な地球の未来へ、新たな水試料殺菌手法の開発

環境を守る新手法

国立研究開発法人産業技術総合研究所（産総研）と名古屋大学宇宙地球環境研究所は、未来の環境科学に向けた新しい水試料の殺菌手法を開発しました。この技術は、水銀の使用を避け、代わりに塩化ベンザルコニウムを利用し、環境負荷を軽減することを目指しています。

水試料の重要性

地球環境の変化を把握するためには、海水の溶存無機炭素を正確に分析することが必要です。海水は温室効果ガスである二酸化炭素を吸収し、これを測定することで人間活動からの影響を明らかにできます。しかし、国際的に採用されている水試料分析手法では水銀が殺菌剤として使われており、その環境への影響が懸念されています。

水銀使用の懸念

水銀は強力な殺菌効果を持つものの、生物に対する危険性が高く、累積的な健康被害を引き起こす可能性があります。そのため、世界中で水銀の使用が厳しく制限されています。水試料中の微生物を殺菌するために水銀に依存することは、今後難しくなっていくのです。

革新的なアプローチ

今回の研究では、塩化ベンザルコニウムによる殺菌処理とろ過処理を組み合わせた新手法が提案されました。この方法は、淡水試料だけでなく、海水や汽水といった塩水試料にも効果的であることが確認されました。これにより、安全かつ安定した水試料の確保が可能になり、国際的な共通手法の改訂に寄与することが期待されています。

研究の詳細

研究者たちは、自然環境から採取した水試料を用いて溶存無機炭素の変化を追跡し、殺菌手法の有効性を評価しました。具体的には、微生物活動が試料中の有機物を分解することで、溶存無機炭素が変化する様子を観察しました。従来の手法よりも優れた結果が得られ、ろ過処理が塩化ベンザルコニウムの効果を高めることが明らかになりました。

未来への展望

この新しい殺菌手法は、地球環境研究の進展に寄与する重要な技術として評価されています。今後、さらなる検証を行い、多くの水試料に対する適用を進めることで、環境保護と持続可能な科学が共存できる未来が期待されます。

論文情報

本研究の結果は、2025年7月21日発行の『Ocean Science』に掲載され、国際的な科学コミュニティにおいても注目を集めています。論文の詳細はここで確認できます：Ocean Science - 論文。

新たな手法の導入は、既存の環境負荷を軽減するだけでなく、環境科学の発展にも大きな影響を与えることでしょう。この研究は、我々の未来を見据えた重要な取り組みの一部です。