米の未来を担う若き農家たちが羽黒町で挑む地域活性化の取り組み

若き農家たちが紡ぐ稲作文化の未来

山形県羽黒町では、若手農家が新たな挑戦をし、地域の稲作文化を守っています。今回注目するのは、7代目の農家である齋藤源一郎さん。彼は、子どもたちが憧れる農業者を目指し、米づくりに情熱を注いでいます。

農業の新しい形を模索

中山間地域である羽黒町の大口地区は、月山水系から流れる冷たい一番水が豊富で、この寒暖差が高品質の米を育む要因となっています。齋藤さんは、庄内地方の若手衆で構成される「F.A.I.N」という団体に参加し、他の農家と技術や情報を共有しながら、地域の農業を盛り上げる努力をしています。

彼は、伝統的な農法に新たな技術を取り入れ、より良い品質のお米を作り上げることを目指しています。また、庄内の稲作文化を継承するためには、定期的な勉強会や研修が重要と感じています。

こだわりの米づくり

特に有名なブランド米である「つや姫」と「はえぬき」。これらは鶴岡市内でも標高が高く、寒暖差が激しい羽黒町の大口地区で栽培されています。ここでは、地元の酒蔵と協力しながら酒粕を活用して土づくりを行い、月山の清らかな雪解け水で稲を育てています。

齋藤さんの米は、化学肥料や農薬を通常の半分以下に抑え、特別栽培米として認定されています。このように、持続可能な農業を実現し、その高い品質がさまざまな品評会で評価されています。

休暇村庄内羽黒の取り組み

さらに、リゾートホテル「休暇村庄内羽黒」では、山形県の県産米を使用した料理に力を入れています。こちらでは、「庄内平野を枯らさない」というスローガンのもと、地域農家から直接米を仕入れ、鮮度の良い食材を提供しています。

特に新米のシーズンには、特別コース料理を用意しており、旬の食材や地域の特産品を使った豪華な食事をお楽しみいただけます。宿泊プランに含まれるとらふぐや山形牛の料理は、地域の魅力を存分に味わえるものとなっています。