旭化成とCircularise、貴金属トレーサビリティ実証を開始し持続可能性を追求

貴金属のトレーサビリティ確保に向けた新実証

旭化成株式会社が、Circularise B.V.および株式会社フルヤ金属と共同で、食塩電解用電極に使用される貴金属のトレーサビリティ確保を目的とした実証プロジェクトをスタートさせました。これは、2025年に開始した「食塩電解用セル・電極の金属リサイクル実証」を基にした新たな取り組みであり、循環利用に加え、デジタルプロダクトパスポートの発行を目指しています。

背景

イリジウムやルテニウムといった貴金属は、食塩電解用電極や電子部品に欠かせない存在です。しかし、これらの貴重な鉱物は供給が限られており、持続的な供給確保が困難な状況にあります。国際白金族金属協会によれば、イリジウムは年間供給量が約7トン、ルテニウムは約30トンと推定されています。これに加えて、需要の増加や価格変動も影響し、資源の安定的な確保と有効活用の重要性がますます高まっています。

リサイクルされた貴金属の循環履歴を確実に把握するには、情報の管理と共有が不可欠です。そこで、旭化成は、サプライチェーンの透明性向上を図るために、Circulariseと提携し、独自の技術を活用します。この技術により、必要な情報のみを安全に共有でき、企業の機密情報を確保することが可能になります。

実証の内容

今回の実証プロジェクトでは、2つのフェーズで進められます。第一段階は、使用済み電極の回収から貴金属の抽出・精製を行い、再生地金となるまでのトレーサビリティを確認します。次に、再生地金から新たな電極が製造されるまでの情報を繋げる仕組みを検証し、デジタルプロダクトパスポートの発行に向けた可能性を検討します。

旭化成とCirculariseは2025年2月から9月にかけて、仮想シナリオを利用し、初期検証を行い、回収した金属量や再利用量を管理できるかどうかを判断しました。その結果、主要な実現可能性が確認され、実際の回収・再生工程でも検証を進めることとなりました。

企業の取り組み

旭化成の交換膜事業部長、角佳典氏は「貴金属資源の持続的な活用は非常に重要なテーマであり、各社との連携が不可欠」と述べています。この実証から得られる知見を活用し、旭化成は食塩電解分野における貴金属の安定供給を目指しています。

今後の展望

旭化成、Circularise、およびフルヤ金属は、この取り組みを通じて、食塩電解分野で貴金属リサイクルの高度化とサプライチェーンの透明性向上を図ります。将来的には水素製造向けの水電解分野にも展開し、多くの産業で持続可能な資源の循環利用とトレーサビリティの確保を実現するための仕組み作りに挑戦していく予定です。

このプロジェクトは、持続可能性を追求するだけでなく、技術革新を通じて資源を効率的に活用し、将来にわたる安定供給の基盤を築く一歩となるでしょう。今後の進展に注目です。

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