三菱電機、プラスチックリサイクル効率化の新技術を発表

三菱電機の新たな挑戦

三菱電機株式会社は、プラスチックのケミカルリサイクルに関連する新しいマイクロ波加熱制御技術を開発しました。この革新的な技術は、リサイクルプロセスを効率的にし、加熱時間を約3分の1に短縮することを可能にします。これにより、プラスチックを再生原料として利用する際の処理が迅速かつ効果的に行えるようになります。

プラスチックリサイクルの現状

日本のプラスチックリサイクルには、主にマテリアルリサイクル、ケミカルリサイクル、そしてサーマルリサイクルの3つの方法があります。サーマルリサイクルは、燃焼によって発生する熱を再利用する手法であり、現在の主流となっています。一方で、サーキュラーエコノミーに関する関心の高まりと共に、プラスチックを原料として再利用するマテリアルリサイクルとケミカルリサイクルの重要性も増しています。

マテリアルリサイクルは選別手間がかかり、混合素材には弱いという欠点があります。対照的に、ケミカルリサイクルは化学的分解により、異なる素材の混在にも対応できるものの、従来の方法では効率的な熱供給が課題となっていました。

新技術の特長

新たに開発された制御技術は、金属で囲まれた場所でマイクロ波の強度と範囲を調整し、特定エリアへの集中照射を実現します。この技術により、均一な加熱が行えるようになり、効率良く再生原料を取り出せるようになります。

さらに、同社は電磁波吸収板の独自構造を導入し、経年劣化に対する耐性を向上させました。この進歩により、リサイクルプロセスの電力消費も低減し、カーボンニュートラルの実現に貢献します。

環境へのインパクト

この新技術は、非再生可能エネルギーを使用する採掘を不要にする可能性を秘めています。それにより、CO2排出量の削減が期待され、廃棄物を減少させることができます。特に、プラスチックリサイクルの効率化は、資源を有効に活用する観点からも重要です。

今後の展開

三菱電機は、リサイクル関連企業とのパートナーシップを強化し、2030年までにこの新技術の製品化を目指します。また、プラスチックリサイクルの促進を通じて、サステナビリティやカーボンニュートラルの達成に向けた取り組みを推進します。

今後、この技術の詳細は「マイクロウェーブ展2024」にて発表される予定で、多くの注目を集めることでしょう。