神戸大学とQFF、ゼニゴケの変異体創出を目指した受託研究を開始

株式会社クォンタムフラワーズ＆フーズ（QFF）が神戸大学の石崎研究室からの委託を受けて、モデル植物であるゼニゴケ（Marchantia polymorpha）の変異体を創出するための受託研究を始めた。この研究は、中性子線を使った非GMO技術「中性子線スピーディ育種®」を利用し、多様な変異体ライブラリの構築を目指すものである。

研究の背景と目的

ゼニゴケは、陸上植物の進化過程を理解する上で重要なモデルとして広く利用されている。そのゲノムは単純で、世代時間も短いため、発生メカニズムや遺伝子制御、環境応答の研究に最適な素材だ。しかし、石崎研究室では今日までの研究において、多様な表現型の変異体を効率よく取得することが難しい課題として残っていた。この受託研究は、そうした課題を解決し、さらなる研究の進展を図ることを目的としている。

受託研究の具体的内容

本研究では、以下の手順を通じて、ゼニゴケの変異体を創出し評価していく。
1. ゼニゴケ試料への中性子線照射による変異誘発。
2. 生存率を維持しながら多様な変異を引き起こす。
3. ゼニゴケの集団を構築し、初期的な表現型の解析を実施。
4. 変異体を資源として活用するための基礎データを収集。

得られた変異体は、石崎研究室で基礎研究のための資料として使用される予定だ。

中性子線育種技術の特性

中性子線は、多くの異なる点変異や欠失、挿入、構造変異を誘発する特性がある。QFFの「中性子線スピーディ育種®」技術という、この技術は、変異多様性を確保しつつ、生存率を極端に下げないという利点がある。さらに、この技術は遺伝子組換えを伴わない非GMOの手法であるため、基礎研究の成果を応用しやすく、社会的な受容性も高いと考えられる。

今後の展望

受託研究は主に基礎研究を目的としているが、ゼニゴケの成長性や生産性、栄養価のポテンシャルを活かした食用原材料や機能性食品素材、合成生物学的プラットフォームとしての社会実装に向けた研究への応用可能性も考慮されている。非GMOでオフターゲットの少ない変異誘発技術が基盤になることで、今後幅広い研究領域での利用が期待されている。

代表者のコメント

このプロジェクトに関わる神戸大学大学院理学研究科の教授、石崎公庸氏は、「ゼニゴケは植物科学の基礎研究において極めて重要なモデル植物であり、中性子線を利用した変異体創出の手法を検討することで、今後の研究基盤の強化につなげることを期待しています」と述べている。

また、QFFの代表取締役CEOである菊池伯夫氏は、「この受託研究を通じて、非GMOでオフターゲットの少ない変異誘発技術が基礎研究にどのような付加価値をもたらすかを実証したい。将来的な食品や素材、生物プラットフォームの展開にもつながる大きな可能性を秘めており、持続可能な社会の実現に貢献することを信じて努めてまいります」と意気込みを示している。

会社概要

株式会社クォンタムフラワーズ＆フーズは、茨城県水戸市に本社を構え、中性子線スピーディ育種®サービスの提供や量子バイオテクノロジーの研究開発を行っている。2018年7月に設立され、持続可能な社会の実現に向けた研究開発に注力している。その公式ウェブサイトはこちらから確認できる。今後の研究成果に注目が集まる中、ゼニゴケを用いた新たな可能性が広がっていくことが期待されている。