金沢大学とMTGが解明した干渉低周波による筋肉の糖代謝促進効果

研究の背景と目的

最新の研究によると、加齢や運動不足の影響で表層筋だけでなく、コアである深層筋も萎縮していくことが分かっています。深層筋は姿勢の保持や起立、歩行に重要な役割を果たし、これらを維持することは転倒防止にもつながります。しかし、深層筋に対する有効な訓練方法は依然として未解決の課題です。

そんな中、金沢大学附属病院の西川裕一准教授を筆頭とした研究チームが、愛知県に本社を置く株式会社MTGと共同で、骨格筋電気刺激（EMS）が深層筋の糖代謝に与える影響を調査しました。彼らの研究は、国際的な学術誌『European Journal of Applied Physiology』に発表され、大きな注目を集めています。

EMS（骨格筋電気刺激）とは

EMSは、電流を通して筋肉を刺激し、意図的な筋収縮が困難な方でもトレーニング可能とするための技術です。これにより筋肉が強化されることは一般に知られていますが、従来のEMSでは深層筋への効果は限られていました。特に、筋力強化に関しては表層筋への影響が大きく、深層筋への刺激が不足していました。

干渉低周波の新たなアプローチ

この研究で着目されたのは干渉低周波です。これは、2つの中周波が組織内で交差することで生じる低周波で、皮膚の電気抵抗を低減させ、より深部まで電流が浸透する特徴があります。これまでの干渉波は主に疼痛軽減が目的で、筋力増強を目的としたものではありませんでした。研究チームはパルス幅を広げ、450μsecまでの調整を行うことによって、深層筋へのアクセスを可能にしました。

研究の方法

健康な成人男性16名を対象に、無作為に干渉低周波を受けるグループと通常の安静状態のコントロールグループに分け、それぞれFDG-PETを用いて筋肉活動を評価するという方法が取られました。干渉低周波群は、腰と大腿の近位部に電極を装着し、その後にPETスキャンを実施しました。

結果と考察

研究結果から、EMS群では各筋肉へのFDGの集積が確認され、統計的に有意な増加が見られました。特に腸腰筋では中程度の効果が観察された一方、他の筋肉群では大きな効果が示唆される結果となり、深層筋と表層筋が活性化されたことが明らかになりました。これにより、干渉低周波が深層筋の糖代謝を促進する可能性が高まったのです。