江戸時代に存在した介護休暇制度の驚きの歴史を探る

江戸時代に存在した介護休暇制度の驚きの歴史

介護という言葉が今ほど身近でなかった江戸時代、実は日本の社会には「介護休暇」という制度が存在していたことをご存じだろうか。この驚くべき事実を解明するのが、2024年10月22日に出版される新書『武士の介護休暇』だ。この書籍は、著者の﨑井将之氏が寄り添った視点で、古代から江戸時代までの日本の介護の歴史を掘り下げている。

介護の歴史を見つめる

江戸時代の日本は、現在のような長寿社会とは大きく異なり、平均寿命は30代とされていた。しかし、すべての人々が短命だったわけではない。江戸時代にも、年を重ねることで生き延びる人々が存在し、特に90歳以上の高齢者も一定数いたという。この事実は、介護に対する問題意識が当時も存在していたことを示している。著書では、特に武士の介護事情に焦点を当て、彼らがどのように家庭や社会で高齢者介護に取り組んでいたのかが詳しく述べられている。

江戸時代の介護制度「看病断」

江戸時代の「看病断」という介護休暇制度は、その名の通り、介護を担う者が病気の家族を看護するために、藩に休暇を申し出ることが認められた制度であった。この制度は、1742年に幕府によって整備され、父母や妻子が病気の際には無条件での休業が認められたことが特徴である。藩によって名称は異なり、沼津藩では「看病引」と呼ばれた。

介護の社会的役割

当時、介護は主に長男の責任であった。江戸時代の武士たちは、その義務感から多忙な日々の中でも、高齢者との関わりを大切にしていた。著書に登場する水野重教の日記には、彼が実父の介護をするために藩に看病を申し出た様子が記録されており、その詳細が見て取れる。介護を通じて築かれる家族の絆や、社会における役割の重要性が感じられる。

介護に向き合った価値観

日本における高齢者に対する考え方は、時代を経るごとに変化している。古代から中世にかけて、年配者は尊敬される存在であり、知恵や経験が重視されてきた。しかし、江戸時代に入り、介護に対する社会的な価値観も変化してきた。介護は単なる家族の責務ではなく、地域社会全体で支え合うべきものだという意識が芽生えつつあった。

2025年問題に向けた示唆

著書では、古代から現代にかけての介護の実情や制度を丁寧にひも解き、現代の私たちにとっての教訓がどのようなものであるかを示唆している。2025年には団塊世代がすべて75歳以上を迎えることから、今後の介護問題への取り組みが一層重要になってくる。江戸時代の歴史を知ることで、私たちの介護への理解を深め、未来への道標を見出せるかもしれない。

結論

この『武士の介護休暇』は、過去の知恵や経験をもとに、現代の介護問題を考えるきっかけを与えてくれる一冊だ。歴史を通じて見える介護の在り方や、武士たちの生き様から、多くの人々にとって重要な内容が詰まっている。江戸時代の介護事情を知ることで、私たちの現代社会における介護のあり方を再考することができるだろう。