持続可能な農業を実現する堆肥利用の新たな試み

近年、持続可能な農業の実現に向けた取り組みが多くなされており、その中でも堆肥の利用が注目されています。特に、静岡大学が行う堆肥連用圃場試験は、土壌改良や環境保護の視点から重要な役割を果たしています。今回はその取り組みについて詳しくご紹介します。

有用微生物叢の解明と利用

植物の根周りには多様な微生物が生息しており、これらは植物にとって非常に重要です。微生物は植物の養分吸収を助けたり、病気に対する抵抗力を高めたりする働きをしています。この微生物の機能をうまく利用することができれば、農薬や化学肥料の使用を減らし、環境に優しい持続可能な農業が実現できるとされています。

有機堆肥に関する課題

一方、有機堆肥は土壌の養分補給だけでなく、作物の生育環境を改善する重要な肥料です。土壌に有機物を投入することにより、土壌が柔らかくなり、微生物が増えるとされています。しかし、残念なことに、有機堆肥が土壌改善にどのように寄与するかを示すデータが不足しているのが現状です。これにより、農林水産省の「みどりの食料システム戦略」やSDGsに取り組む意欲が高まる一方で、有機堆肥の利用が思うように進んでいないのが課題です。

みどりの食料システム戦略の意義

「みどりの食料システム戦略」とは、日本の農林水産省が策定した政策で、食料の生産から消費までを持続可能な形で進めていこうというものです。この戦略の核は、生産力の向上と持続性をイノベーションによって両立させることにあります。新たな技術や効率的な生産手法の導入を通じて、環境に配慮した農業を推進しようという試みです。

試験の詳細と展望

静岡大学では、2023年4月から「地域フィールド科学教育研究センター藤枝フィールド」において、堆肥の連用を利用した土壌改善効果を検証するための新たな試験が始まりました。この試験では、異なる種類の堆肥を圃場ごとに施用し、その効果を具体的に測定します。作物の生育状況や土壌の化学性、根圏微生物の状態を観察しながら、どの堆肥が最も効果的かを分析します。また、このフィールドを利用して学生向けの教育プログラムも実施し、持続可能な農業の理解を深める活動も行われます。