献上越前がに100回目を迎える特別な冬の味覚の魅力

福井県坂井市の誇る味覚、献上越前がにの魅力

福井県坂井市・三国港で水揚げされる「献上越前がに」が、今年で100回目を迎えます。この特別なカニは、皇室に献上される品質の証として紫色のタグが付けられ、その姿、味、品質に至るまで厳しい基準をクリアしています。毎年、寒さが最も厳しい1～2月に、全国で唯一の皇室献上ズワイガニとしてその美味しさが際立つ時期となります。

こちらの献上がには、三国港で水揚げされた水準の高いズワイガニの中から、1.1㎏以上のものに付けられる紫色のタグが特徴です。このタグは「献上品質越前がに」と記されており、皇室に献上される品質と同等であることを証明します。献上の歴史は大正11年（1922年）から続き、今回はその足跡を辿る節目の年でもあります。

歴史ある献上の儀式

献上越前がにが始まった当初から、様々な歴史的瞬間を迎え、継続して行われてきました。福井県外でも、新たな献上の歴史についての記録もあり、最初は明治42年（1909年）に当時の知事がカニを贈ったことが始まりとも言われています。その後、三国港での献上が確立され、現在、田島魚問屋、大丸水産、伊野魚問屋、やまに水産の4社が受け持っています。

特に、昭和7年の献上越前がにの模様が残る写真には、当時の名残がうかがえ、現在のカニがどれほど格調高いものとして扱われているかが分かります。カニ漁に携わる漁業者は、自身が手掛けた献上越前がにを誇りに思い、その味と品質には多大な気遣いを払っています。

厳選された品質

「大丸水産」の澤崎一郎代表社員は、自身の目で見て選び抜いたカニだけを扱うことに強いこだわりを持っています。雄ガニを選定する際には、甲羅やミソの状態にまで意識を向け、万全の注意を払っています。別の献上を担当する「やまに水産」の山野仁司代表取締役も、カニの選別を最も重視し、経験に基づく目利きだけでなく、漁業者の協力を仰ぐことも欠かせません。

地元の誇り

この献上越前がには、地元の漁業者や魚問屋、旅館などが協力し合い、作り上げた「ブランド」であることが強調されます。地元の漁業協同組合も、特別なカニに紫色のタグを付け始めたことで、品質の認知度が高まりました。代表理事の平野一美さんは、この取り組みが地域の誇りになっていると語り、「この冬のカニは特に脂がのっていて旨味がたっぷり」と胸を張ります。

これからが本番

越前がにの美味しさは、特に寒に身が締まるこの時期にピークとなります。福井県と三国港では、31軒以上の旅館や料理店が越前がにを提供し、旬の味を多くの人に楽しんでもらおうとしています。寒の時期には最高の味を体験できるため、ぜひこの期間に「本物の越前がに」を楽しんでほしいと思います。

このように、坂井市三国港が誇る献上越前がには、100年の歴史を持つ特別な存在であり、ぜひ多くの人にその魅力を知っていただきたいと思います。改めて、食の文化を深く知ることができる機会を与えてくれる献上越前がに、冬の特別な味覚を堪能してください。