クラフトビール製造に革命をもたらすAI技術の活用事例

京都府でクラフトビールを醸造する株式会社CRAFT BANKと、横河電機株式会社が共同で行った実証実験が注目を集めています。今回の実験は、自律制御AIを活用した温度設定計画の導入により、ビールの発酵工程を最適化するものであり、その成果は発酵時間を336時間から240時間に短縮できるというものでした。この実験が成功したことで、自律制御AIを活用した新たな製造プロセスの可能性が広がりました。

実証実験の背景と目的

CRAFT BANKが製造するクラフトビール「BANK IPA」は、その独自の風味と香りで高い評価を得ています。ビール製造の工程においては、仕込みから発酵、熟成まで多くの過程があり、それぞれがビールの品質に大きな影響を及ぼします。特に発酵工程はビールの香りや味わいを決定づける重要な段階ですが、これまでは温度管理や糖度測定を醸造責任者の手作業で行っていました。

ここで注目されたのが、自律制御AI。AIを活用することで、発酵プロセスをリアルタイムで最適化できる可能性があると考え、実証実験が実施されました。

実験内容と成果

実証実験では、まずビール製造工程を模したシミュレーターを使用しました。ここで醸造責任者が酵母へのストレスの影響を考慮しつつ、自律制御AIが温度設定計画を立案。その結果、醸造責任者が手作業で温度管理を行いながらも、AIが提案する計画に基づいて進められました。結果として、発酵工程は従来の336時間から240時間に短縮され、品質基準もクリアしました。

この成果は、CRAFT BANKにとっては画期的なものであり、今後のビール製造プロセスの改善に大いに役立つと期待されています。自律制御AIが導く温度制御の操作計画が製造工程に与える影響を実証したことで、さらなる技術の進化が見込まれています。

CRAFT BANKの今後の展望

CRAFT BANKでは、京都産の天然素材を生かしたビールづくりにも積極的に取り組んでおり、今回の実証実験を土台としてさらなる革新を目指しています。AI技術を活用することで、製造プロセスの効率化を図りながら、品質の維持・向上も実現する新しいビールの可能性を探求していく意向です。

CRAFT BANKの羽星社長はこの実証実験について非常に意義深いものであったとし、AIと職人の経験が補完し合う新たな形のビール製造を模索していく意欲を示しました。また、横河電機の鹿子木氏も、自律制御AIの可能性について言及し、今後の展開に期待を寄せています。

結論

CRAFT BANKと横河電機の共同実証実験は、国内の製造業におけるAI技術の実用例として大きな注目を集めています。温度管理の最適化がもたらす効率化は、クラフトビール業界に新しい道を開く可能性があり、今後もこのような技術の利用が広がっていくことが期待されます。日本のクラフトビール市場のさらなる発展にも貢献することでしょう。