岐阜大学が開発した母乳オリゴ糖を生成する細胞技術の革新

乳児の健康を支える新しい技術-

岐阜大学の研究チームは、乳児の健康に重要な役割を果たす母乳オリゴ糖（HMO）を生産する培養細胞を開発し、注目を集めています。この研究は、乳児の栄養や腸内環境におけるHMOの重要性を認識した上で進められました。

研究のきっかけと目的

母乳オリゴ糖は、ビフィズス菌を腸内で増やす役割があり、乳児の免疫機能や腸の健全性に寄与します。特に、早産児や低体重児に見られる壊死性腸炎の予防因子としても知られるDSLNTなど、さまざまなHMOが母乳に含まれています。しかし、HMOは複雑な糖鎖のため、既存の培養細胞での大量生産には限界がありました。そのため、研究チームは一般的な培養細胞の中にHMOの合成経路を再構築することを目指しました。

新しい技術の詳細

岐阜大学糖鎖生命コア研究所の工夫により、α-ラクトアルブミン（LALBA）という因子を導入することで、培養細胞のHMO生成能力を引き出しました。このアプローチにより、少なくとも8種類のHMOが培養液中に分泌されることが確認され、選択的に有用な細菌を育てる能力も確認されました。また、研究チームは、酵素の組み合わせを調節することで、合成するHMOの種類や量を自由にコントロールできることを示しました。