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世界初！キリンと富士通が取り組む腸脳相関の解明

近年、食品の新しい機能の開発が急務となっており、その中でキリンホールディングスと富士通が注目を集めています。両社の共同研究により、シチコリンという成分の腸脳相関メカニズムが解明されるという画期的な成果が得られました。今回は、この研究の詳細とその意義について探ります。

1. 研究の背景

今や食と健康は切っても切り離せない関係にあります。特に、シチコリンは脳機能を支える重要な成分として知られていますが、その機能性や相互作用についての理解はまだ十分ではありません。従来の創薬プロセスは時間とコストがかかるため、効率的な研究開発手法が求められています。そこで、AIやデータサイエンスを活用したDX技術が注目されるようになりました。

2. 共同研究の内容

本研究は、食品機能性シミュレーションを行うために、QSP（定量的システム薬理学）モデルを使用します。これにより、シチコリンの機能性を評価し、腸脳相関に関する新たな知見を得ることができました。シミュレーション結果から、シチコリンの経口摂取が腸の神経に影響を与える可能性が示唆され、その効果を確認するために実試験も行われました。

3. 具体的な成果

シミュレーションにより、シチコリンの摂取が腸に存在する神経におけるコリン作動性シグナルを高め、神経細胞内のアセチルコリン量が用量依存的に増加することが予測されました。実試験でも、シチコリンが腸を介して神経を活性化する効果が確認され、腸脳作用メカニズムの一端が明らかになりました。

4. 研究の意義

この研究成果は、食品機能性研究においてDX技術を本格的に活用した先駆的な事例とされています。特に、シチコリンが脳機能サポートに寄与する可能性のあることが示されたのは、大きな前進です。これにより、シチコリンの健康機能をさらに向上させ、長寿社会の実現に貢献することが期待されています。

5. 今後の展望

キリングループは、自然と人を見つめるサステナブルなものづくりを目指しています。この研究の成果を基に、シチコリンの機能性をさらに深め、健康で豊かな社会の実現に貢献していく方針です。また、富士通は量子コンピューティングやその他の先端技術を組み合わせ、創薬や機能性食品の開発を加速することを目指します。

6. まとめ

世界初となるこの取り組みは、AIを駆使しながら、食品の新たな可能性を広げるものです。今後もこうした研究が進むことで、人々の健康とウェルビーイング向上に寄与すると期待されています。これからの展開に、引き続き注目したいところです。

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