南小国町でのジュニパーベリー植樹祭が未来のクラフトジン誕生を促進

南小国町ジュニパーベリー植樹祭が未来のクラフトジンを創る

2025年10月5日、熊本県阿蘇郡南小国町で「南小国町シン・複合型農業実践協議会」が主催するジュニパーベリーの植樹祭が行われます。この取り組みは、地域の農業が直面する高齢化や人手不足といった課題に立ち向かうもので、将来的に「南小国産クラフトジン」を生み出す第一歩となることを目指しています。

地域と未来をつなぐ植樹祭

植樹祭には、地域の中学生を含む約100人が参加し、ジュニパーベリー苗木約400本が植えられます。参加者たちは苗に名札を付け、収穫祭で再会することを夢見ながら、町の自然の恵みをもとにしたクラフトジンの誕生を期待しています。このような活動を通じて、町の誇りと未来への希望を育んでいくことでしょう。

ジュニパーベリーの特性とその価値

ジュニパーベリーは、お酒「ジン」の香りづけに欠かせない植物で、特有の爽やかな香りが魅力です。国内では商業的な栽培が少なく、希少価値が高いため、高い付加価値が期待されています。南小国町は、豊かな自然環境と清らかな水、冷涼な気候が揃っており、ジュニパーベリーの栽培に理想的な場所です。この植樹祭を契機に、今後5年かけて20,000本の栽培を目指しています。

現実的な農業課題への解決策

南小国町の農業は、後継者の不足や高齢化問題が深刻です。この植樹祭は、これらの課題に取り組むために農業従事者が結成した「南小国町シン・複合型農業実践協議会」によるもので、地域の農業を守り、農業者の所得向上を図ることを目的としています。ジュニパーベリーの栽培は、比較的手間がかからず、高収益を期待できるため、希望の光とも言える存在です。

サントリーとの連携

南小国町は、サントリーホールディングスとのパートナーシップを通じて、多方面での連携を強化しています。BtoB協定に基づき、サステナビリティ関連の取り組みや地域振興活動を共に行っています。サントリーから派遣される職員のサポートを受けながら、新たな特産品の開発や地域の課題解決に向けたプロジェクトが進行中です。

将来への希望を育むイベント

このジュニパーベリー植樹祭は、未来の若者に農業や地域の大切さを実感させるチャンスでもあります。若い世代が自ら植えた木から育った果実で作られるお酒を楽しむ日を夢見て、地域の人々が一丸となる姿勢は、南小国町の未来を明るく照らすものとなるでしょう。

最終的には、100年後も笑顔あふれる町を実現するため、南小国町の自然と文化を活かした取り組みを続けていきます。未来の南小国町が、地域の一体感と新たな特産品によって輝き続けることを期待しています。