国内初の幹細胞治療が新型コロナに対抗、メキシコで臨床試験開始

幹細胞治療の革新が新型コロナウイルスに立ち向かう

新型コロナウイルスがもたらす影響は、これまでの医療体系に大きな変革を促しています。特に、幹細胞治療においては、これまでのアプローチとは異なる視点での研究が今進行中です。テラ株式会社とCENEGENICS JAPAN株式会社という二つの日本企業が共同で、メキシコにて新型コロナウイルス感染症（COVID-19）に対する臨床研究を始めたことが注目されています。このプロジェクトは、国内では初めての試みとなります。

臨床試験の背景と目的

この研究は、感染症に苦しむ患者に新たな治療法を提供することを目指しています。具体的には、2020年5月14日から始まる臨床試験で、既に感染が確認された中等度以上の呼吸器症状を持つCOVID-19患者75名を対象に、臍帯由来幹細胞（UC-MSC）を用いた治療を実施しています。特に、患者の回復を促すことを重視し、初めての患者への投与が行われた結果、症状の改善が確認されています。

初めての回復報告

第一例目の患者は、重度のCOVID-19肺炎に苦しみ、人工呼吸器を使用していた状況から、投与後わずか3日で人工呼吸器を外すことができるまでに回復しました。この成果は、幹細胞治療の可能性を大きく示唆していますが、現在は経過観察が続いています。続々とデータが集まる中、治療の有効性が真に証明される日が待たれます。

追加の臨床研究について

さらに、臨床研究に新たに加わったのが「子宮内膜由来幹細胞（MenSCs）」を用いた研究です。これらの細胞は、経血から採取可能であり、臍帯由来幹細胞よりも入手が容易とされています。目標症例数は30件で、比較検討のため標準治療を受ける患者群も設定されています。この研究により、幹細胞の新しい利用法が見つかる可能性があります。

幹細胞治療の期待

すでに幹細胞治療は、免疫調整の効果が期待されており、特にCOVID-19に対する免疫抑制の役割が重要視されています。ARDS（急性呼吸窮迫症候群）を引き起こすCOVID-19の重症化に立ち向かうための有力な選択肢として、幹細胞治療の開発は急務です。他国でも試験が行われており、特にUAEでは73名の患者が幹細胞治療を通じて回復した報告も挙がっています。