#地域活性化 #森林管理 #森林施業プランナー

日本の豊かな森林は、土砂災害防止や二酸化炭素吸収、木材生産といった多様な機能を有しています。しかし、持続可能な森林経営を実現するためには、効果的な管理が必要です。ここで重要な役割を果たすのが「森林施業プランナー」です。

この新しい動きは、全国の47都道府県で1,000人以上の認定者を生んでおり、彼らは各地域の森林管理や林業再生の担い手として活躍しています。森林施業プランナーは、提案型集約化施業と呼ばれる手法を用いて効率的な森林管理を実現。彼らはまず、図面を使って施業候補地を選定し、その後、森林所有者との座談会を開いて施業内容を説明します。これにより、森林所有者の理解を得ながら、実際に現場での調査を経て施業提案書を作成、必要な技術者に指示を出し、施業が完了したら結果を報告します。このプロセスは建設業界に例えると、設計・営業・現場管理を一手に担う非常に重要な業務です。

政府は『日本再興戦略（改定2014）』において、林業の成長産業化を進めることを明言しています。そのためには、森林施業プランナーが国産材の安定供給を支えることが不可欠です。また、再生可能エネルギーの固定価格買取制度（FIT）が導入され、地方での木質バイオマス発電所が設置されるなど、地域での国産材需要が高まっています。こうした背景から、森林施業プランナーの活動が地域雇用の創出や経済活性化に寄与することが期待されています。

一部の森林施業プランナーは、先進的な技術を取り入れて提案を行っています。兵庫県多可町の北はりま森林組合では、iPadを使って森林所有者に施業を提案するスタイルに変革。従来の厚い資料を持ち歩く方式から脱却し、情報をデジタル化することで作業効率を大幅に向上させました。この変化は、森林所有者へのヒアリングの際に、実際の作業風景を動画や写真で示すことで、より具体的な理解を促すことができるため、非常に効果的です。

森林施業プランナーになるためには、認定試験を通じて必要な知識や技能を学ぶ必要があります。昨今の試験は、筆記試験と面接試験という二段階形式で行われ、受験者は一本の線で繋がった広い知識の範囲で評価されることになります。これにより、プランナーとしての能力がしっかりと鞏固されるのです。

さらに、森林施業プランナー協会は、森林施業プランナーの認定や普及活動を行いながら、彼らの地位向上や持続可能な森林経営の実現を目指しています。様々な資格認定や育成活動を通じて、森林施業プランナーのネットワークを形成し、協力し合いながら同じ目標に向かっているのです。

これらの活動から、森林施業プランナーは地方創生の原動力ともなりうる存在です。林業と言えば昔ながらのイメージが強いですが、今や先端技術も取り入れつつ、地域の未来を切り開く存在として注目を浴びています。地域密着型のこの施業モデルが、日本の林業再生のキーパーソンとして期待されているのです。

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