高知県佐川町が誇る安全・地産地消の学校給食プロジェクトの魅力

高知県佐川町の学校給食プロジェクトについて

高知県中西部に位置する佐川町。この地は、自然に囲まれた美しい環境と、豊かな農作物が自慢の町です。12,000人余りの人口を擁しますが、少子高齢化が進んでおり、地域の未来を担う子どもたちへの支援が重要視されています。そんな中、佐川町は「第1回ふるさと納税未来創造AWARD」にエントリーし、子ども・学び推進賞を目指す取り組みを展開しています。

安心安全な学校給食の実現

佐川町の「学校給食」は、安心・安全、そして地産地消を基本にしています。この取り組みは、町立・町営の給食センターから出発し、町内の8つの小中学校に一括調理された給食を届けるというシステムです。子どもたちに食を通じた地域への愛着を育むことを目指しています。

何よりも特徴的なのは、2022年から始まったふるさと納税の活用による給食の無償化です。外的な要因—例えば食材費や光熱水費の高騰—に左右されることなく、良質な学校給食を安定的に供給する体制が整えられました。

食育と地域意識の醸成

佐川町の学校給食は、単なる食事ではありません。それは「食育」を通じて子どもたちに地域の文化や食材を学ぶ機会を与えるものです。子どもたちが地場の生産者の顔を見て、何がどのように作られているかを知ることで、自らの故郷への愛着が育まれます。このように、給食は地域意識の醸成へとつながっています。

利用者の声

実際に学校給食を利用している子どもたちからは、「お味噌汁が美味しい」「とり肉のゆず風味が大好き」といった声が聞かれています。子どもたちの「おかわりしたい」という意欲が、給食の質を物語っています。

地元農家との連携

佐川町では、地域で育った新鮮な食材を積極的に使用しています。給食に使われる食材は約20%が町内産、そして約50%が高知県内から調達されています。旬の食材を使用することで、子どもたちに贅沢な味覚体験を提供し、残食を減らす努力もしています。子どもたちの嗜好に合わせたメニュー作りには、アンケートを実施して「リクエスト給食」も導入しています。

生産者の声として、「学校給食を通じた食育」という目的に賛同し、地元の新鮮な野菜を提供している地元の直販所や牛乳を供給している乳業者の方々も、この取り組みに誇りを持っています。「未来を担う子どもたちのため、支援の輪を広げていきます」という言葉には、地域全体での取り組みが感じられます。