アートが織りなす地域活性化、群馬前橋市が受賞を果たす

アートで地域を再生する群馬県前橋市の挑戦

群馬県前橋市では、アートを活用した地域創生プロジェクトが進行中です。この取り組みは、株式会社ジンズホールディングス（以下JINS）と一般財団法人田中仁財団が共同で実施しており、最近「ART & BUSINESS AWARD 2025」でローカルインパクトカテゴリーを受賞しました。このアワードは、経済産業省とForbes JAPANの共催で行われるもので、アートを起点に新たな価値を生み出す企業やプロジェクトを評価しています。

アートとビジネスの共創を目指す

「ART & BUSINESS AWARD 2025」は、企業がアートやアーティストとの共同作業を通じて経済的価値を生み出すことを目的とした、初の試みとなるアワードです。今年度は150を超えるエントリーがあり、審査を経て受賞者が選ばれました。その中で、前橋市のプロジェクトは地域の特性を活かし、アートを通じた経済的価値の創造が評価され、栄誉ある賞を獲得しました。

前橋市のアート活用の背景

前橋市は過去には製糸業で栄えましたが、産業の衰退や新幹線駅の開設に伴い、その輝きを失いました。中心街にはシャッター商店街が目立ち、地域経済が停滞していました。しかし、JINSの創業者である田中仁氏は、この状況を打破するためにアートや建築を活用したまちづくりに取り組むようになりました。

田中氏は2013年から「群馬イノベーションアワード」、2014年には「群馬イノベーションスクール」を開設し、地域経済の振興に貢献してきました。さらに、2015年には前橋市のまちづくりビジョン「めぶく。」の策定を主導し、地域の活性化における先駆者となりました。

地域の騎士たち

2016年には「太陽の会」を設立し、前橋市に岡本太郎作「太陽の鐘」の移設を成し遂げました。また、2019年には「前橋市アーバンデザイン」の実装における「馬場川通りアーバンデザインプロジェクト」に取り組み、通行量が115%増加する成果を上げました。このように、JINSはアートと地域を融合させることで、前橋市の経済的活力を高める多様なプロジェクトを展開しています。

アートホテルの誕生と地域イベントの活性化

田中氏のビジョンに基づき、2020年には歴史ある白井屋旅館を買収し、アートホテル「白井屋ホテル」として再生しました。藤本壮介氏設計による独創的な空間は、多くの受賞歴を持ち、国内外から多くの観光客を呼び込んでいます。このホテルは、地域の文化と経済に新たな風を吹き込んでいます。

さらに、JINSでは2021年に地域共生事業部を設立し、アートワークショップやマルシェなどの地域イベントを年間100回以上開催。また、地域の人々がイベントを自ら企画・運営できるノウハウを提供し、地域の活性化に寄与しています。これにより、地域住民と訪問者との交流が促進され、前橋市の魅力が再生されつつあります。

新たな拠点と未来の展望

2024年には中心街に新たなサテライトオフィスを設立し、地域に新しい雇用を創出し、さらなる活性化に向けた取り組みを予定しています。また、2026年9月には「前橋国際芸術祭」が開催される予定であり、地域のアートや文化を結集し、新たな魅力を発信することを目指しています。

今後も前橋市は、アートや建築の力を活用しながら、多様なステークホルダーと共に地域を再生し続けるでしょう。注目すべきロールモデルとして、前橋市の取り組みは他地域にも新しい可能性を示しています。

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