ミネラルオイルの成分が自己免疫疾患発症に影響を与える新たな発見

概要

近年、自己免疫疾患の原因究明には様々なアプローチが試みられています。最近の研究では、ミネラルオイルに含まれるトリデシルシクロヘキサンが、この疾患の発症に寄与することが明らかになりました。国立研究開発法人医薬基盤・健康・栄養研究所の飯島則文チームが、北海道医療センターや東京大学医科学研究所と連携し実施したこの研究は、2024年7月に『European Journal of Immunology』に発表されました。

研究の背景

自己免疫疾患とは、免疫細胞が自らの体の細胞を攻撃し、組織の損傷を引き起こす病態を指します。これまでの研究では、性別、遺伝、肥満といった因子が影響を与えることが示されていますが、根本的な発症原因は未解明です。特に、1900年代初頭に開発された完全フロイントアジュバントを用いた実験は、自己免疫疾患の誘導モデルにおいて広く利用されています。このアジュバントは、結核菌の死菌と不完全フロイントアジュバント（IFA）を組み合わせることで効果を発揮します。

研究の内容

本研究では、IFA成分と自己抗原、結核菌死菌を組み合わせてマウスに接種したところ、自己免疫疾患が引き起こされることが確認されました。特に、ミネラルオイルを用いた際の効果が顕著であり、なかでもトリデシルシクロヘキサンが自己免疫性脳脊髄炎やコラーゲン誘導性関節炎を誘発するのに重要であることが示されました。ミネラルオイルの成分として12種類以上の炭化水素が含まれている中、トリデシルシクロヘキサンが最も強力な誘発因子として機能することが分かりました。