医療の未来を切り開く、イルミメディカルと日亜化学の新しい光治療技術

医療の未来を切り開く新たな光治療法

はじめに

近年、医療分野における光の活用が注目されていますが、従来の治療方法には限界がありました。そんな中、イルミメディカル株式会社と日亜化学工業株式会社が共同開発した体深部への光治療を可能にする超小型レーザー光源を搭載したカテーテルは、医療の現場に革新をもたらす可能性を秘めています。

両社の背景

イルミメディカルは名古屋大学発のスタートアップで、血管内光照射システムの開発に取り組んでいます。一方、日亜化学は集光技術に精通した企業で、先端技術の開発に力を入れています。この二つの企業が共鳴し、光治療の新たな領域を切り開くことが期待されています。

体深部への光療法の課題

これまでの光線力学療法（PDT）や光免疫療法（PIT）は、通常体表面や内視鏡でアクセス可能な範囲に制限されていました。脳や膵臓、肝臓といった体深部に光を届けるには、侵襲的な手術が必要で、患者にとっては大きな負担となる問題がありました。

新しい治療アプローチ

今回の共同開発では、超小型レーザー光源をカテーテル先端に搭載し、血管を通じてターゲット部位に光を届ける新たなアプローチを採用しています。このシステムは、従来のカテーテルに「光を届ける」という機能を付加することで、患者の身体的負担を大幅に軽減することが可能になります。具体的には、手術室での既存の設備や医師の手技を、そのまま利用できます。

製品の特性と優位性

新しいデバイスの特性として、世界最小クラスの超小型半導体レーザーが搭載され、柔軟性の高いカテーテルを実現しています。このカテーテルは、冷却機構や安全センサーを備えており、安全かつ正確に光を狙った部位に照射することができます。

また、光源の波長については、薬剤の吸収特性に応じた選択肢が提供されるため、さらに多くの治療法が期待されます。特に薬剤業界への参入を促す要因となり、新しい治療法の可能性を広げることが見込まれます。

社会への実装に向けて

この技術の社会実装には、医療や製薬、学術研究といった多様な分野からの協力が不可欠です。イルミメディカルと日亜化学は、医療用途における光活用を推進していくことに尽力しており、2025年11月に開催される「LASER WEEK in Tokyo 2025」では、このデバイスのデモが初めて披露される予定です。