ダイアベティスによる筋肉衰えを防ぐ新たなメカニズムを解明した研究

ダイアベティスがもたらす筋肉の衰えを防ぐ新たな仕組み

近年、糖尿病を抱える高齢者が直面する大きな健康課題である「サルコペニア」。これは筋肉量や筋力が減少し、身体機能が低下する状態であり、転倒や寝たきり、さらには要介護状態に至る原因ともなります。このサルコペニアについて、岐阜大学や藤田医科大学、京都大学の研究者たちが新たな知見を発表しました。

研究の目的と背景

サルコペニアは、特にダイアベティスを患う高齢者において深刻な問題です。これまでこの現象は主に、インスリンの不足や高血糖が原因視されてきました。しかし、筋肉が砂糖をどのように認識し、どのように反応するのかについては十分な理解が得られていませんでした。この解明を目的に行われたのが今回の研究です。

研究チームは、インスリン不足によるダイアベティスのモデルマウス（Akitaマウス）を用い、このマウスにおいて糖の感知に重要な役割を果たす転写因子「ChREBP」の欠損が筋肉にどのように影響を与えるかを探りました。

重要な発見

研究の結果、ChREBPが欠損しているモデルマウスにおいて、血糖値が同等であっても、筋肉量や筋力が大幅に低下し、その影響で寿命も短くなることが確認されました。具体的には、筋肉を分解する遺伝子の発現が増加し、特に瞬発力を担う筋繊維の細さが観察されたのです。

このことから、ChREBPが正常に機能している場合、糖尿病の状態においても筋肉を守る防御的な役割を果たしている可能性が高いことが示唆されました。これは、サルコペニアがどのように形成されるかを明らかにする重要な成果であり、今後の研究に大きく貢献することが期待されています。