宇宙デブリ問題に革新をもたらすAI制御レーザー技術の研究

宇宙デブリ問題とその対策

近年、宇宙空間での衛星数が急増し、それに伴って宇宙デブリ問題が深刻化しています。このデブリは、衛星が接近する際の衝突リスクを引き上げ、さらには微小デブリの増殖によって連鎖的な危険をもたらす可能性があります。従来の対策では、人が地上から判断し、衛星に回避機動を指示する方式が一般的ですが、宇宙空間では通信遅延や電波妨害が多く、これには限界があるのです。

フィジカルAIによる新しいアプローチ

このような状況において、株式会社SpicyCompanyは「フィジカルAI」を導入した新たな宇宙デブリい対応策の開発に成功しました。このフィジカルAIは単なるデータ解析に留まらず、物理エネルギーを直接制御するための技術です。具体的には、デブリにレーザーを照射し、物質の蒸発（Ablation）を利用して反発力を生み出し、デブリの軌道を非接触で変化させることを目指しています。これにより、推進剤を使わず、AIがリアルタイムで判断して制御することが可能になりました。

基礎検証フェーズの成果

SpicyCompanyでは最近、インフラ整備を踏まえた基礎検証フェーズを完了しました。このフェーズでは、レーザー照射の条件やデブリの材質ごとのエネルギー挙動、推力がどのように軌道に影響を与えるかの数値モデル化が行われました。また、高速で移動する物体に対して光学的に追尾する精度についても検討が重ねられ、AIが物理現象を制御するための安全制約条件が定義されました。これによって、AIによるレーザー制御が具体的な実装の対象として成立したことが確認されました。

従来技術との違い

従来の技術では、人が地上で判断を下し、主に衛星がデブリを避けるために推進剤を消費する仕組みでした。それに対し、SpicyCompanyの技術は、デブリに直接作用し、推進剤を使用せず、AIによって制御されるため、次世代の宇宙安全技術として注目されています。この新技術は、宇宙空間における人の介在を最小限に抑え、安全性を高めるものであることが大きな特徴です。

将来の可能性

本研究の大きな意義は、AIが物理エネルギーを直接制御して宇宙空間における新しい判断基準を作り出したことです。これは、将来的に宇宙インフラの安全性を支える基盤技術と成り得るでしょう。株式会社SpicyCompanyの代表取締役小宮久氏は、「宇宙では、人が判断するよりAIが判断した方が速く、安全な場面が増えています。レーザーとAIの組み合わせによって、実際に“現実的なデブリ回避”が見えてきました」と述べています。