気管支ぜんそく発症の遺伝子メカニズム解明！GATA3転写因子制御の新たな発見が治療法開発へ繋がる

気管支ぜんそくの新規治療法開発へ期待！遺伝子メカニズム解明の成果

千葉大学医学部附属病院の研究チームは、気管支ぜんそくの発症に関わる重要なゲノム領域を特定し、そのメカニズムを解明しました。この発見は、ぜんそくの予防と治療法開発に繋がる可能性を秘めています。

研究の背景：遺伝子とアレルギー疾患

気管支ぜんそくは、世界中で多くの人が苦しむ慢性的な呼吸器疾患です。近年、遺伝子がアレルギー疾患の発症リスクに大きく影響することが明らかになってきました。

遺伝子配列のわずかな違いであるSNPs（単一塩基多型）は、遺伝子の機能に影響を与えることで疾患リスクに関連していると考えられています。多くの研究では、気管支ぜんそくに関わるSNPsが、ヒト第10番染色体の特定の領域に集中していることが報告されてきました。しかし、この領域は遺伝子を持たないため、ぜんそく発症にどのように影響するかは謎でした。

研究成果：G900領域の役割

研究チームは、複数の研究データを統合して分析することで、気管支ぜんそくに関わるSNPsが、10p14と呼ばれる染色体領域の中でも、GATA3転写因子の転写開始点から900kbp下流に位置する領域に集中していることを突き止めました。この領域をG900領域と名付け、その機能を詳しく調べました。

研究の結果、G900領域はGATA3遺伝子周囲のゲノム構造を制御することで、GATA3の発現量を調節していることが明らかになりました。GATA3は、アレルギー反応に重要な役割を果たすTh2細胞の分化に必須の転写因子です。

G900領域が欠損したマウスは、チリダニ誘発性ぜんそくを発症しませんでした。これは、G900領域がGATA3の発現を調節し、Th2細胞の分化を制御することで、ぜんそくの発症に関わっていることを示しています。