東京の羽田・成田空港で自動運転レベル4の実用化が始まる

東京の羽田・成田空港で進化する自動運転技術

2025年12月15日、東京の羽田空港と成田空港で自動運転技術が新たな段階に進化します。国内初となる、完全無人運転に対応した「自動運転レベル4」のシステムが実用化され、主にトーイングトラクターで手荷物や貨物の搬送を行う予定です。この取り組みは、空港業務の省人化や効率化を目指したものであり、運転者が不要な状態での運行が可能となります。

自動運転の背景とその意義

日本航空（JAL）は、2018年から国土交通省航空局が進める「航空イノベーション」プロジェクトの一環として、自動運転技術の導入に取り組んできました。空港内は航空機や特殊車両、地上作業員が混在しており、その運営の安全性が非常に重要です。これまで都合により運転者が監視しながら運行されていた「レベル3」運用から、さらなる安全性を確保しつつ完全無人運転へと移行が期待されています。

新たな技術の導入によって、以下のような効果が見込まれています。

1. 人手不足の緩和：生産年齢人口の減少により、労働力の確保が難しくなっています。自動運転によって必要な業務が減少し、業務の継続性が向上することが期待されます。
2. 環境への配慮：電動車両の利用が進むことで、CO2排出量の削減にも貢献するとされています。

具体的な導入計画

自動運転レベル4に対応したトーイングトラクターは、羽田空港と成田空港のそれぞれの特性に応じて運用されます。たとえば、羽田空港ではAiRO製のトーイングトラクター、成田空港ではTractEasy製のトラクターが導入され、機体の牽引や貨物搬送にあたります。今後、導入台数や走行ルートは順次拡大する見込みです。

また、空港業務のさらなる効率化を図るために、リモコン式航空機牽引機や自動洗浄機、そして除雪ロボットなど、様々な自動運転技術を検討しています。JALは、これを通じて空港でのオペレーションをより安全で高品質なものに進化させる方針です。

未来への展望

自動運転技術の実用化は、空港業務の変革を意味します。今後、羽田・成田空港以外の地域でも同様のシステムが採用される可能性が高く、空港業務の持続可能性を高め、効率化を進めることが期待されています。この取り組みにより、航空業界全体の生産性向上が図られるとともに、環境負荷の軽減も実現できるでしょう。皆様も今後の自動運転技術の進展にご注目ください。