新たに発見された海藻由来のプロゲステロン拮抗物質とは？

新たに発見された海藻由来のプロゲステロン拮抗物質

静岡大学の徳元俊伸教授とその研究チームが、プロゲステロン膜受容体に対する新たな拮抗物質の特定に成功しました。この物質は、海藻の一種であるウミウチワから抽出された天然化合物で、新たな医薬品候補として注目を集めています。特に、避妊薬や子宮内膜症の治療に利用できる可能性があるとされ、今後の研究が待たれます。

研究のハイライト

- 研究に使用されたウミウチワから、ヒトのプロゲステロン膜受容体（mPR）に反応する物質を抽出
- NMR（核磁気共鳴）を活用してその化学構造を解明
- ゼブラフィッシュとマウスを用いた実験で、排卵抑制効果を確認

静岡大学の研究チームは、これまでの研究で得られた知見を生かし、プロゲステロン膜受容体に特異的に作用する非ステロイド性の濃縮物質を探求してきました。その成果として新たに特定された物質は、1-CB2-HPNA（通称Padinic acid）で、海藻に由来することから新しいタイプの避妊薬の開発に寄与する可能性があります。

排卵抑制作用のメカニズム

研究者たちは、このPadinic acidがどのようにして排卵を抑制するかを詳細に分析しました。ゼブラフィッシュやマウスの実験結果から、Padinic acidが卵成熟の誘導に関与する経路を阻害し、これにより排卵が抑制される仕組みが確認されました。これまで、mPRに作用する非ステロイド性の拮抗剤は知られておらず、この発見が新たな医薬品の開発を促進することが期待されています。

研究の背景

プロゲステロンは、女性の生殖機能に密接に関与しており、排卵や着床といった生理的プロセスにおいて重要な役割を果たします。このホルモンの受容体には、細胞内での遺伝子発現に関与する核受容体と、細胞膜で直接作用する膜受容体の2種類があります。今回は特に膜受容体に焦点が当てられ、非ゲノミックな反応を介して排卵の前段階である減数分裂を促進させる過程を阻害する新しい化合物が見つかりました。

今後の展望

新たに発見されたPadinic acidは、プロゲステロン膜受容体に作用することで、新しいタイプの排卵抑制用医薬品の開発に貢献することが期待されています。また、研究チームが進めているmPRに関連する研究は、将来的には広範な生殖医療の分野にも影響を与える可能性があります。

この研究成果は、2026年1月22日に「Scientific Reports」に掲載される予定です。今後、この新しいプロゲステロン拮抗物質がどのように医療に応用されるのか、注目が集まるところです。