CD4+ Tリンパ球による腫瘍抑制メカニズムの解明とがん免疫療法の進展

CD4+ Tリンパ球による腫瘍抑制メカニズムの解明

最近の研究により、CD4+ Tリンパ球ががん細胞の増殖を抑える新しいメカニズムが解明されました。この研究は、国立研究開発法人医薬基盤・健康・栄養研究所とシカゴ大学を中心とした共同プロジェクトから生まれたもので、CD4+ Tリンパ球が腫瘍周辺の間質細胞に影響を与え、がんの進行を抑制する様子が明らかにされました。

研究の背景

従来のがん免疫療法では、細胞傷害性T細胞であるCD8+ Tリンパ球が中心的な役割を果たしてきました。これらの細胞は、がん細胞が持つ特定の抗原を認識し、それを攻撃することができます。しかし、最近の研究ではCD4+ Tリンパ球ががん治療においても重要な役割を果たすことが知られるようになっています。これまでの探求の中で、研究者たちはCD4+ Tリンパ球が持つ遺伝子を用いた実験を行い、腫瘍抑制の効果が持続的であることを確認しました。

研究の詳細

今回の研究では、マウスモデルを使用し、特にがん細胞に特異的なネオアンチゲンに焦点を当てました。研究チームは、ネオアンチゲンに結合する複数のTリンパ球受容体を特定し、これらの受容体を有するCD4+ Tリンパ球を生成しました。分析の結果、これらのCD4+ Tリンパ球は、がん細胞を直接攻撃するのではなく、がん細胞の周囲に存在する間質細胞に変化を起こし、それによって腫瘍の進行を抑えることが分かりました。

特に興味深いのは、長期間にわたって腫瘍抑制活性を示すCD4+ Tリンパ球には、単一の抗原に対して複数のTCRが存在することが発見された点です。これにより、従来のCD8+ Tリンパ球に加え、CD4+ Tリンパ球による治療の新たな選択肢が生まれる可能性があります。