先進医療の未来を切り開く！「森下泰記念賞」第5回受賞者決定

医工連携がもたらす新たな未来

2023年10月、公益財団法人テルモ生命科学振興財団は第5回「森下泰記念賞」の受賞者を発表しました。それは、大阪医科薬科大学外科学講座の根本慎太郎教授です。この賞は、医工連携やその融合領域において顕著な業績を上げた研究者を称えるものです。根本教授の受賞理由は、先天性心疾患を効果的に治療するための新技術の開発にあります。

先天性心疾患治療の革新

根本教授は「心・血管修復パッチ」という新たな治療法を実用化するために、自己組織再生を促す技術を導入しました。このパッチは、成長に応じて拡張し、従来必要だった再手術の回数を大幅に減少させることが期待されています。医療現場で求められるニーズに根ざした開発は、長年にわたって培われてきた日本企業の技術を活かして実現されています。

医療経済性と患者QOLの向上

この新技術の導入により、医療経済性の向上と、患者の身体的・心理的な負担軽減が可能になると考えられています。もちろん、患者の生活の質、いわゆるQOLも大きく改善されることでしょう。根本教授は、医師主導でこのプロジェクトを進め、多様な関係者を巻き込むことに成功しました。これは、医工連携の良いモデルケースとして評価されています。

海外展開と未来への挑戦

根本教授は国内での成功に留まらず、アメリカやヨーロッパなど海外市場への進出も視野に入れています。彼の研究成果が国境を超え、日本の技術が広く普及することが期待されているのです。また、これまでの経験を基に、新しい医療機器の開発支援にも乗り出すという意欲的な姿勢がみられます。

森下泰記念賞の意義と授賞式

森下泰記念賞は、医学と工学の連携から生まれる医療技術の進展を促す目的で設立されました。受賞者には、賞金として1,000万円が授与され、その業績を広く認知させる機会でもあります。この授賞式は2026年3月11日に経団連会館で開催され、Web配信による参加も可能です。一般の方でも視聴できるよう事前登録が求められています。