腸内細菌医療の新たな一歩、国内初の献便施設が鶴岡に誕生

腸内細菌の研究を進めるメタジェンセラピューティクス株式会社が、国内初の献便施設「腸内細菌ドネーションサイト鶴岡（仮称）」の設立を発表しました。この施設は2025年4月に開設予定で、山形県鶴岡市の「鶴岡サイエンスパーク」内に位置します。

脱・従来の施設イメージ、通いたくなるトイレ

新しい献便施設は“通いたくなるトイレ”をコンセプトにしており、利用者が定期的に足を運べるよう心地良さを重視したデザインが特徴です。フィンランドの著名建築家、アルヴァ・アアルトの設計思想を反映させた空間で、広々とした窓からの自然光が人々を優しく迎えるようにアレンジされています。

この施設では、ドナーとなる人々が専用トイレで便を提供し、その便から腸内細菌が抽出されます。提供された便は専用ボックス経由で隣室の設備に運ばれ、非常にクリーンな環境で処理されます。

ドナー候補者の募集と地域との連携

メタジェンセラピューティクスは、施設開設に向けて、鶴岡市を中心とする庄内地域でドナー候補者の募集を行う計画です。献便を希望する方は、同社のウェブサイトで応募し、安全性基準を満たした場合に登録されます。登録者の中から、近隣医療機関での適格性検査に合格した方のみが実際に献便を行うことができます。

ドナーには、献便が1回ごとに数千円の協力費が支払われる仕組みです。これにより、多くの地域住民が参加し、腸内細菌医療の発展に寄与できることが期待されています。

腸内細菌と医療の関係

近年の研究により、腸内細菌のバランスが崩れることで、がんや潰瘍性大腸炎、パーキンソン病などさまざまな疾患が引き起こされることが分かっています。日本では潰瘍性大腸炎のための腸内細菌叢移植が先進医療として実施されており、メタジェンセラピューティクスでは腸内細菌を用いた治療薬の開発にも取り組んでいます。

この新施設で収集される腸内細菌は、主に腸内細菌を用いた医薬品の原材料として使用され、一部は潰瘍性大腸炎に対する腸内細菌叢溶液の原材料としても利用される予定です。

鶴岡の地域資源と健康文化の結びつき

メタジェンセラピューティクスの代表取締役社長、CEOの中原拓氏は、鶴岡の豊かな食文化が腸内細菌の多様性を育み、患者を助ける未来につながることを強調しています。また、鶴岡市が持つ科学や健康に高い関心を寄せる地域環境が、このプロジェクトの実現に大きな影響を与えていると述べています。地域住民の協力が必要不可欠であることも再確認されています。

未来への展望

この獨自の献便施設は、地元の人々だけでなく、全国に向けても新たな医療モデルを作る礎になることを期待されています。メタジェンセラピューティクスでは、腸内細菌研究の成果を通じて、患者の健康に貢献しつつ、地域社会における新しい文化の創出を目指しています。

なお、本施設のデザインは株式会社電通と合同会社SOUDA TOKYOが手掛け、ドナーが快適に利用できる空間づくりに重点が置かれています。オープンに向けた動きが今後も続く中で、鶴岡が注目の地域として、関心が寄せられています。