群馬県安中市で始まる新しい電子地域通貨「UMECA」とは？

群馬県安中市で新たな電子地域通貨「UMECA」導入！

群馬県安中市では、2024年12月2日から電子地域通貨「UMECA」の利用が開始されます。この事業は地域活性化を推進し、地域内の経済活動の好循環を生み出すことを目的としています。特に注目すべきは、利用される購買データをもとにしたEBPM（Evidence-based Policy Making）の実施です。この手法を使うことで、証拠に基づく政策立案が行われ、より効果的な地域づくりが期待されております。

事業の背景と目的

安中市の「まちづくりビジョン2024」では、現在の大きな課題である人口減少や高齢化、地域コミュニティの弱体化を解消するため、地域経済の活力を引き出す方法を模索しています。この中で、キャッシュレス決済が持つ柔軟な仕組みを採用することにより、地域全体の活性化を目指しています。安中市は「新たな技術で持続可能なあんなか」とのスローガンのもと、電子地域通貨「UMECA」を導入する運びとなりました。

「UMECA」の詳細

「UMECA」は安中市内の加盟店舗専用の電子地域通貨です。専用アプリやQRコード付きの専用カードを利用し、市内126店舗（2024年11月20日時点）でのキャッシュレス決済を楽しむことができます。特長として「誰でも使える優しい仕様」があり、買い物だけでなく、各加盟店で使えるクーポンや地域イベントの情報なども提供されます。その名称は、安中市の特産品である梅と「貨」を組み合わせたもので、市民の投票によって決定されました。

事業の体制

このプロジェクトには3者が主な役割を担っています。一つ目は安中市、その次にNTTネクシアが事務局として運営を行い、加盟店や利用者からの問い合わせに対応。また、NTT東日本も地域窓口としてICT関連の支援を行います。さらに、事業の進行をサポートするパートナー企業として多くの企業が関与します。

担当者のコメント

安中市の担当者は、「uxeCA」を通じて地域内の経済流通を促進し、出産・子育て応援などの事業へも活用していく考えを示しています。また、集めた決済データを用いることにより、地域ニーズを分析し、政策立案に活かしていくとのことです。これにより、地域の希望を具現化した明るい未来を築いていけると期待されています。

今後の展開

「UMECA」の導入後は、認知度向上と流通量の拡大が図られ、プレミアムポイント事業や出産・子育て応援ギフト、さらにはふるさと納税や行政ポイントなどとも連動させていく計画があります。また、購買データを分析することで、地域全体のデジタルトランスフォーメーションを進め、安中市にとっての新たな消費機会を生み出すことが期待されています。

このように、安中市の電子地域通貨「UMECA」は地域活性化や経済循環に重要な役割を果たすことになるでしょう。市民や事業者が日常的に利用することで、新たな地域の魅力を発信できる場が広がっていくことに期待が高まります。