伝統と革新が一体となった地域活性化プロジェクトが琴平で始動

香川県琴平町で、歴史ある五人百姓池商店、染匠吉野屋、そして株式会社バランステック京都（GETA LABO）が手を組み、地域活性化を目指した新たなプロジェクトが始動しました。この取り組みは、「足元革命で未来の可能性を創造する」という理念のもと、現代に合った一本歯下駄の製造・販売を行うものです。

伝統を受け継ぎつつ革新を追求

五人百姓の一つである池商店では、その由緒正しさが称えられており、金刀比羅宮の供奉を行う特権を持っています。その池商店が販売する「加美代飴」は700年以上前から続く伝統菓子で、神様への感謝の気持ちを込めた「ご利益飴」として評判を得ています。近年ではコロナ禍の影響で参拝者が減少する中で、地域を活性化しようという取り組みが強く求められています。

この背景の中、株式会社バランステック京都（GETA LABO）の代表、島田和明氏は、現代の科学と伝統技術の融合によって、健康寿命を伸ばすことを目指す下駄を開発しました。GETA LABOの一本歯下駄は、様々な専門家から得たデータを基に設計されており、「感覚とエビデンスの融合」をテーマにしています。これにより、履くことで体幹の強化を促すことができ、日常生活でも気軽に使用できるアイテムとして提案されています。

健康と地域の文化を支える

プロジェクトの中心となる製品の一つは、特別に仕立てられたオリジナルモデルの下駄です。そこで使用される生地は、染匠吉野屋が手がける「讃岐のり染」を用いており、職人たちが一点一点丹精込めて仕上げています。この下駄は、金刀比羅宮への参拝者の足元を支えることを目指しており、同時に地域の伝統と文化を発信する役割を担っています。

池商店の28代目当主、池龍太郎氏は、GETA LABOとのコラボレーションを通じて、日本の伝統文化を現代に生かし、新しい発展を目指す姿勢に共感しています。彼は「履くたびに琴平の文化に触れていただけることがうれしい」と語ります。

地域の活性化を通じた挑戦

このプロジェクトでは、単に製品を販売するだけではなく、地域社会への貢献も視野に入れています。幸福のお裾分けの文化を大切にしつつ、受け継がれてきた技術を次世代に伝えることに重きを置いています。新たな下駄を通じて、地域の人々が元気で幸せな生活を送れるような社会の実現を目指しています。

また、GETA LABOによる下駄の製造のみならず、オンラインでのサポート体制も整備されており、購入者が自分に最適な使い方を見つけられるよう、無料の相談サービスも提供しています。これにより、伝統を愛する人々や新たに興味を持った人々まで、多くの方にトライアルできる機会を作り出しています。

最後に、池商店と吉野屋、GETA LABOの共同によって生まれる製品やサービスが、日本の文化や技術の発信を通じて、国内外に広がっていくことが期待されています。地域の活性化がもたらす多くの可能性に、今後の展開から目が離せません。代表の池氏や島田氏を通じて、伝統と革新が紡ぐ物語がこれからどのように広がっていくのか、注目が集まります。