月面開発を加速する！ispaceとAstroportが協業を開始

月面探査の新たなステージへ

2023年10月、株式会社ispaceは米国子会社を通じていよいよ宇宙開発への新たな一歩を踏み出すことになりました。イタリア・ミラノにて開催された第75回国際宇宙会議において、Astroport Space Technologies Inc.と月面レゴリス研究のためのセンサー機器輸送に関する協業について覚書を締結したとの発表がありました。これにより、月面での資源探索とインフラ構築に向けた具体的な動きが加速されることが期待されています。

協業内容と目指す未来

ispace-U.S.は、Astroportとの協業を皮切りに、月面への科学的機器の輸送を目指すミッションをスタートさせます。特に注目は、現在開発中のAPEX1.0ランダー（月着陸船）を用いた輸送計画です。これにより、月面でのレゴリス研究が進展し、今後の宇宙産業における新たな経済圏の構築が期待されます。

ispace-U.S.のCEO、ロナルド・ギャラン氏は「Astroportとの協業によって、シスルナ経済圏を築くための協力体制が整う」と強調。これにより、米国の商業航空宇宙産業の成長を促進し、商業ペイロードの打ち上げが増加することを期待しています。これは非常に重要なステップであり、U.S.の宇宙ビジネスの加速を示唆しています。

一方、AstroportのCEO、サム・ジメネス氏は、月面の資源を活用してインフラを構築する方法を模索することの重要性を語り、「レゴリスの特性を理解することで、必要な機器の輸送を実現していきたい」との考えを示しました。これらの意見からも、両社が協力して新たな宇宙市場の可能性を切り開く意気込みが伺えます。

ispaceのグローバル戦略

ispaceは、日本、米国、欧州の3地域法人の文化と強みを活かし、統合的なグローバル企業として宇宙開発を進めています。最初のミッションは、2024年12月に日本法人が主導し、その後、2026年には米国法人が次のミッションを実施予定。また、2027年には日本で開発中のシリーズ3ランダーを使用した別のミッションが控えています。これに対し、世界中の政府や企業、教育機関からの高まる需要に応える姿勢を貫いていくことが重要です。

Astroportについて

Astroportは、宇宙における建設と材料製造のスペシャリストで、月面や火星のインフラを自律的に構築するための技術を開発しています。テキサス州サンアントニオに本社を構える同社は、月や火星、その他天体における安全で効率的な宇宙航行を支えるための設計と運用を行っています。2020年に設立されたこの新興企業は、宇宙建築のコンサルタント会社であるExploration Architecture Corporationの技術ベンチャーとしても知られています。