低純度から高純度へ　アルミニウムリサイクルの新たな時代

国立大学法人千葉大学と複数の大学、企業からなるグループが、低純度のアルミニウムスクラップを高純度なアルミニウムにリサイクルする研究開発に乗り出しました。このプロジェクトは、国立研究開発法人新エネルギー・産業技術総合開発機構（NEDO）の先導研究プログラムに採択され、脱炭素社会の実現に向けた重要なステップです。

背景と目的

アルミニウムは軽量で強度があり、多くの産業で利用されています。しかし、過去には低純度のスクラップが廃棄されてしまうことが多く、この部分のリサイクルは環境問題として無視できませんでした。新たに採択された研究開発は、廃棄物を減らし、CO2の排出量も削減することを目指しています。

研究手法

この新しいリサイクル手法は、低温型電解法を利用します。一般的な方法では約1,000℃でアルミニウムを精製しますが、今回の技術では150℃以下での処理が可能です。これにより、消費電力を25％以下に削減でき、CO2排出量の大幅な削減も見込まれています。

今後の展望

研究は2024年度から2年間の予定で行われ、その後の中間評価次第ではさらに1年の延長が見込まれています。最終的には国家プロジェクトや産学の共同開発を経て、社会に実装されることが期待されています。
また、この技術が実用化されることで、廃棄物の再生利用が進み、サステナブルなアルミニウム供給が実現することになるでしょう。