オンセミが宇宙の太陽の謎解明に貢献するProba-3ミッション

オンセミのセンサが太陽の謎を探る宇宙ミッションに貢献

米国アリゾナ州スコッツデールに本社を構えるオンセミ（onsemi）は、同社の先端技術が欧州宇宙機関（ESA）の最新宇宙ミッション、Proba-3に搭載されたことを発表しました。Proba-3は、2024年12月5日に打ち上げられる予定で、特に注目されるのはこのミッションが宇宙空間において初めての人工日食を引き起こすことです。これにより、通常は太陽の強烈な光によって観測が困難な太陽の外気、すなわちコロナの詳細を明らかにするための情報が得られることが期待されています。

Proba-3ミッションの目的とは

Proba-3ミッションの目的は、コロナグラフ衛星とオカルター衛星の二つの衛星が、150メートルの距離を保ちつつ先進的な編隊飛行を行い、ほぼ完璧な日食を形成することです。この編隊飛行は、時速22,000マイルの速度で行われ、ミリ単位の精度で維持されるため、科学者たちは太陽のエッジに近接した位置からコロナの詳細な観測を可能にします。

この科学的成果を実現するための鍵は、オンセミのシリコンフォトマルチプライヤ（SiPM）技術にあります。この技術がなければ、物理的に二基の衛星を接続する必要があり、宇宙飛行という環境での実現は不可能だったでしょう。ミッションが開始する約4ヶ月後には、初期の成果が期待されています。

高精度の編隊飛行の重要性

オンセミでProba-3ミッションのリードエンジニアを務めるスティーブ・バックリー博士は、「ESAがオンセミのシリコンフォトマルチプライヤ技術に信頼を寄せたことは、その性能と信頼性を証明しています。この技術がもたらす1ミリメートル単位の安定性と精度が、高精度な編隊飛行を可能にし、皆既日食の形成に寄与します」と説明しています。

このミッションで使用されるシャドウ位置センサ（SPS）には、4個のSiPMが搭載されており、これによってコロナグラフ衛星のカメラが正確にオカルター衛星の影を追跡し、双方の衛星位置を把握することができます。これにより、類を見ないほど鮮明な太陽のコロナ観測が実現し、地球上では不可能な観測を行うことが可能になります。

オンセミの未来への貢献

オンセミは、このProba-3プロジェクトを通じて、地球からでは観測が困難な宇宙の現象に対する理解を深めるための重要な役割を果たしています。宇宙での技術革新が、どのように私たちの知識の境界を広げ、未来の技術を進化させるかが注目されています。さらに、オンセミは、持続可能なエネルギーや自動車の電動化など、さまざまな分野でも重要な技術革新を推進しており、よりよい未来の創造に貢献しています。

今後のProba-3ミッションからどのような成果が得られるのか、引き続き注目が集まります。地球外の研究において新たな光をもたらすことを期待しましょう。