腹膜転移型胃がんに新しい治療法が期待されるmRNAワクチンの開発

新たな治療法の開発

近畿大学医学部の研究チームが、腹膜転移型の胃がんに対して有効なmRNAワクチンの開発を発表し、注目を集めています。この研究は、免疫チェックポイント阻害剤との併用により、従来の治療法では効果が薄かったがんに対する新しい治療戦略を示唆するものです。

研究の背景

胃がんは、発症率及び死亡率が非常に高いうえ、再発の可能性が高い病気です。特に腹膜転移を起こすと、平均生存期間はわずか数ヶ月と厳しい現実があります。従来の治療法、特に化学療法や免疫チェックポイント阻害剤は効果が乏しく、新しい治療法の開発が急務とされています。

研究の内容

研究グループは、日本国内の複数の大学および研究機関との共同で、がん細胞に特異的なタンパク質をターゲットにしたmRNAワクチンを開発。このワクチンは、がん細胞のみに特異的に反応する免疫応答を誘導することが確認されました。また、免疫チェックポイント阻害剤である抗PD-1抗体との併用により、がん細胞の拡散を防ぐ効果も実証されました。この成果は、世界で初めての試みとして、治療効果のある可能性を示しました。

mRNAワクチンの利点

mRNAワクチンは、がん細胞独自のネオアンチゲンと呼ばれる変異抗原をターゲットにすることで、正常な細胞を攻撃せずにがん細胞のみを狙うことができます。ワクチンは、脂質ナノ粒子（LNP）に封入され、細胞内に適切に届けられます。この技術は、患者ごとの個別化治療を可能にし、今後のがん治療に大きな希望をもたらすと期待されています。