子どもたちの心を癒す『読書犬』体験会が鹿沼市でスタート

鹿沼市の心温まる取り組み『読書犬』体験会

最近、鹿沼市で新たな読書支援の取り組みが始まりました。それが、特定非営利活動法人栃木アニマルセラピー協会によって推進されている『読書犬』体験会です。この試みは、子どもたちの読書意欲と自己肯定感を育むことを目的としています。具体的には、セラピードッグと一緒に本を読むことで、子どもたちが感じる緊張感を和らげ、自信を持たせることを目指しています。

読書犬体験会の背景

日本全国で、多くの子どもたちが本を読むことや人前で話すことに苦手意識を抱いています。そんな中、犬と一緒に本を読むことで、子どもたちは少しずつ自信をつけていくことが可能です。この『読書犬』プロジェクトは、子どもたちがセラピードッグに対して本を読み聞かせる形で行われ、図書館での実施を通じて子どもたちがリラックスした状態で本に向かう様子が見受けられます。

参加した保護者や学校関係者からは、「犬と一緒だから安心して読める」とか「普段より集中していた」といった嬉しい声が上がっています。このように、犬とのふれあいが子どもたちに心の安らぎをもたらしているのです。

不登校児童への支援

また、本プロジェクトでは『居場所カフェ』と呼ばれる不登校児童のための支援も行っています。このカフェは、家庭や学校以外に保護されながらリラックスできる場所を提供し、セラピードッグとともに自由に過ごすことができるスペースです。この環境が、言葉を交わさなくても心を癒すきっかけになるという意義を持っています。月に一度の定期開催を通じて、子どもたちにとっての『心のよりどころ』を目指しています。

つながる支援

これらの活動はいずれも非営利で運営されており、資金面でのサポートが急務です。特に、セラピードッグの管理やスタッフの人件費など、運営にかかる費用が限界に達しています。継続的な支援を実現するために、目標金額150万円を設定したクラウドファンディングが2025年7月1日からスタートします。寄付はふるさと納税制度を通じて受け付けられ、税控除の対象にもなるため、実質的には少ない負担で地域福祉活動に貢献できます。

読書の楽しさを届けたい

参加した子どもたちが「読書って楽しい」「犬に会いに来ただけじゃなく、本も読んでみたくなった」などの声を上げる姿を見れば、この取り組みの重要性が伝わってきます。子どもたちの心のケアと学びを広げる『読書犬』体験会は、今後も多くの方々からの温かい支援を必要としています。このプロジェクトがさらなる発展を遂げ、地域の子どもたちにとっての支えとなることを願っています。