日本のオオヒラタザトウムシが3つの系統に進化した新発見

新たな発見：オオヒラタザトウムシの系統分化

岐阜大学の研究チームによる最新の研究が注目を集めています。彼らは、日本の森林に広く生息するオオヒラタザトウムシ（学名: Leiobunum japanense）が、従来の見解を覆し、実際には3つの異なる系統に分かれていることを明らかにしました。この研究成果は、国際学術誌『Zoological Journal of the Linnean Society』に掲載され、今後の生物学研究における重要な参考資料となるでしょう。

研究の概要

これまで、オオヒラタザトウムシは形態的特徴に基づいて東日本と西日本の2つの亜種に分類されていました。しかし、新たな遺伝子解析の結果、彼らは「東日本系統」、「西日本系統」、そして遺伝的には異なる「九州系統」の存在を確認しました。特に九州系統は形態的には西日本系統と似ているものの、遺伝的には明確に異なることが示唆され、隠蔽種の候補として考えられています。この研究は、大きく分けて4つのポイントにまとめられます。

1. 系統分化の証明: これまでの2亜種の区分は遺伝的裏付けがなかったが、今回の研究で3つの系統に分かれることが明らかになった。
2. 九州系統の特異性: 九州系統は形態的には西日本系統と似ているものの、遺伝的には独立した系統であるとされています。
3. 分化の年代: 九州系統は約400万年前、琉球列島から分化したと考えられ、残りの2系統は約280万年前に九州系統から分化したと推定されています。
4. 生殖行動の違い: 西日本系統のメスはオスより広範囲に分散している一方で、東日本系統ではその傾向が見られないことから、繁殖行動にも違いが検出されました。

研究方法

本研究では、岐阜大学大学院連合農学研究科の博士課程に在籍する加藤貴範さんと、応用生物科学部の土田浩治教授、岡本朋子准教授が中心となり行われました。主に、ミトコンドリアDNAと核遺伝子座のSNPを用いて、オオヒラタザトウムシの遺伝的多様性や進化の過程を厳密に解析しました。これにより、東日本系統、九州系統、西日本系統の明確な分類が確立されました。